Ballard Food Bank hablan con los legisladores
Por Jade Fisher, Especialista en Comunicación
A pesar de la niebla, la lluvia y el sol, nuestro equipo ha pasado las últimas semanas en Olympia reuniéndose con legisladores para tratar asuntos prioritarios que afectan enormemente a nuestra comunidad.
Cada año, durante la sesión legislativa de Washington, damos un paso atrás y pensamos en el panorama general. Nos preguntamos: «¿Qué políticas a nivel estatal ayudarían a nuestros vecinos a satisfacer sus necesidades?», «¿Qué políticas facilitarían y harían más eficaz la labor Ballard Food Bank llevar comida y esperanza a nuestros vecinos?». A continuación, nuestro personal y los miembros de la comunidad conversan cara a cara con los legisladores sobre cómo podemos avanzar para hacer realidad estas políticas.
Este año, nuestra sesión legislativa dura solo 60 días y finalizará el 12 de marzo de 2026. Un pequeño grupo de empleados y un voluntario representaron Ballard Food Bank a nuestros vecinos en este tiempo limitado para llegar a los legisladores: Nathaniel Lyons (gerente sénior de Defensa y Divulgación Comunitaria), Andrea Guillen (especialista en Relaciones con los Clientes), Nissa Cooley (gerente del Kindness Cafe), Jade Fisher (especialista en Comunicaciones) y Tim Bernthal (voluntario desde hace mucho tiempo del Kindness Cafe y del programa Harvest).
La gente participó en jornadas especializadas de promoción centradas en diferentes ámbitos políticos. A lo largo de cada jornada, nuestro equipo promovió leyes que facilitarían a nuestros vecinos más marginados alcanzar la autosuficiencia, la seguridad y la estabilidad. Aunque las jornadas se dividieron, la red de servicios que ayuda a nuestros vecinos a prosperar está interconectada. Todo ello existe bajo el paraguas de la legislación contra la pobreza.
Este enfoque holístico aborda el acceso a la alimentación, la vivienda, la atención sanitaria, el transporte y otros servicios vitales. El Día de Defensa de la Vivienda y las Personas sin Hogar fue organizado por la Alianza de Vivienda para Personas con Bajos Ingresos de Washington. La Coalición contra el Hambre y por la Nutriciónorganizó el Día de Acción contra el Hambre. Los miembros de la Coalición de Colaboración para las Comidasse reunieron con legisladores de varios distritos.
Los defensores de la lucha contra el hambre llevan bufandas naranjas para concienciar sobre el hambre en el Capitolio.
Lunes, 26 de enero: Nathanial y Andrea se unen al Día de Defensa de la Vivienda y las Personas sin Hogar.
Nathaniel y Andrea tuvieron la oportunidad de participar en dos reuniones con representantes de la 36.ª legislatura. El año pasado, nuestra organización gastó 538 000 dólares en ayudas económicas de emergencia para que la gente pudiera quedarse en sus casas y superar las crisis financieras. Eso supone un 24,8 % más de lo que gastamos en el año fiscal 2022. Una tendencia preocupante que indica que nuestros vecinos tienen dificultades para pagar la renta calefacción y las facturas de luz.
El Día de Defensa de la Vivienda y las Personas sin Hogar contó con la participación de 650 apasionados proveedores de servicios y vecinos de todo el estado.
Nathaniel comparte: «Los temas principales que Andrea y yo tratamos fueron la HB 2266, que prohibiría la prohibición de viviendas o refugios para personas con bajos ingresos por parte de comunidades individuales».
El proyecto de ley 2266 de la Cámara de Representantes cita «las barreras normativas locales, los criterios de ubicación incoherentes y los procesos de revisión discrecionales» como obstáculos para las viviendas de apoyo permanentes, las viviendas de emergencia interiores y los refugios de emergencia interiores.
Debido a esto, los hogares de todos los niveles de ingresos se encuentran sin suerte a la hora de buscar una vivienda asequible. Esto lleva a que cada vez más personas se vean sin hogar. La HB 2266 fomenta una mayor oferta de viviendas y una vivienda justa en todo el estado, especialmente en las zonas urbanas.
También abogaron por la HB 2489. Nathaniel afirma que «se promociona como una medida para "detener la criminalización de las personas sin hogar", pero básicamente nos devolvería al statu quo anterior a la decisión de Grants Pass».
Los defensores de la vivienda y las personas sin hogar unen 650 voces para mostrar su poder en número en una manifestación en las escaleras del Capitolio.
«Grants Pass» hace referencia a la decisión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el casoCity of Grants Pass v. Johnson, que permite a las ciudades aplicar ordenanzas «anti-acampada» que a menudo se dirigen contra las personas sin hogar que duermen en espacios públicos.
En su primera reunión, Nathaniel y Andrea se reunieron con el asistente legislativo del senador Noel Frame. A continuación, asistieron a una segunda reunión con el asistente legislativo de la representante Julia Reed y con la propia representante Liz Berry. Las prioridades siguieron siendo las mismas en cada reunión.
Como parte de sus prioridades, también abogaron por proteger 3 000 000 $ del presupuesto para el programa Right to Counsel(Derecho a asistencia letrada). Este programa está gestionado por el Housing Justice Project (Proyecto de Justicia en materia de Vivienda) aquí, en el condado de King. Este programa proporciona asistencia letrada a personas que se enfrentan a un desahucio.
Nathaniel afirma que proteger esta parte de la financiación es esencial para mantener el programa en funcionamiento. Y añade: «Hablamos de estos temas porque están relacionados con la programación del Centro [de Recursos] y creo que, junto con las políticas mencionadas anteriormente, ofrecen una forma de abordar la falta de vivienda a nivel regional y permiten a las personas permanecer en las comunidades que elijan».
Los defensores de la vivienda agradecen al asistente legislativo del senador Noel Frame por su tiempo.
Lunes, 2 de febrero: Nissa y Meals Partnership Coalition abogan en múltiples distritos legislativos.
Fiel al estilo de la Coalición para la Colaboración en la Alimentación, el grupo comenzó con una reunión en torno a un delicioso desayuno y una breve formación. La Coalición para la Colaboración en la Alimentación (MPC) es una coalición de más de 50 proveedores que sirven millones de comidas al año a diversos programas y beneficiarios en toda el área metropolitana de Seattle. También trabajan para fortalecer los sistemas de acceso a alimentos y comidas preparadas de Washington mediante la promoción de políticas y la financiación.
Nissa conmemora su primera excursión a Olympia.
A continuación, el grupo compartió coche hasta Olympia, como suele hacerse en los días especiales dedicados a la defensa de causas. Era la primera vez que Nissa se reunía con legisladores en Olympia. El grupo realizó una visita al Capitolio y pasó toda la tarde en reuniones consecutivas para debatir la agenda de política alimentaria para 2026.
MPC habló con algunos, pero no con todos, los legisladores de las regiones a las que representan en el área metropolitana de Seattle. Se reunieron con legisladores de los distritos 34, 36 y 43, entre ellos los representantes Joe Fitzgibbons, Liz Berry y Emily Alvarado, y los senadores Jamie Pedersen y Noel Frame. Los asistentes legislativos de cada oficina, aparte de la representante Berry y el senador Pedersen, con quienes hablaron ellos mismos, tomaron notas para compartirlas con los legisladores. Cada reunión duró 15 minutos. A menudo comienzan con presentaciones eficientes de cada constituyente, la organización a la que representan (si la hay), y alguien del grupo toma la iniciativa para destacar las prioridades más importantes.
En esas reuniones tan dinámicas, Nissa ayudó a defender la protección de la financiación del Departamento de Agricultura del Estado de Washington para los programas de comidas preparadas y debatió sobre la HB 2100 ( Fondo Well Washington), el proyecto de ley HB 2238 (Seguridad alimentaria en todo el estado), que ha sido aprobado por la Cámara de Representantes y actualmente se encuentra en el Senado, el proyecto de ley HB 2463 (que ayudaría a los agricultores de Washington a cultivar alimentos para abastecer a los bancos de alimentos y despensas, pero que lamentablemente no superó la Cámara de Representantes) y el proyecto de ley HB 2313 ( Tiendas de comestibles municipales).
Nissa explica la relación entre las prioridades: «Todas ellas se centraron en reforzar la infraestructura de ayuda contra el hambre y los ingresos sostenibles».
Ella dice: «Lo que más me gustó del día fue conectar directamente con los legisladores y ver cómo la defensa coordinada a través del MPC amplifica las voces de la comunidad. También me encantó utilizar mi voz para ayudar a los legisladores a ver la conexión entre la financiación de la WSDA y los programas urbanos de comidas calientes. Obtuve una comprensión más clara de cómo las decisiones presupuestarias y las funciones de los comités determinan qué políticas alimentarias pueden avanzar».
Los miembros de la Coalición para la Colaboración en la Alimentación transmiten sus prioridades a través de muchas líneas distritales legislativas.
Martes, 10 de febrero: Jade y Tim amplifican las prioridades contra el hambre y la pobreza en el Día de Acción contra el Hambre.
Para las reuniones, nuestro numeroso grupo de diez constituyentes tenía como objetivo llenar las pequeñas oficinas de Olympia de los legisladores del Distrito Legislativo 36. Tim Bernthal (voluntario desde hace mucho tiempo del Kindness Café y del programa Harvest) y yo éramos los representantes del Ballard Food Bank.
Como representante de nuestra organización, conté a los asistentes historias que me habían contado directamente vecinos que compran, comen y se conectan con los recursos de nuestro Hub for Hope. Las historias de estos vecinos muestran por qué es importante que protejamos la financiación de los alimentos y la red de otros servicios de los que dependen nuestros vecinos para prosperar (vivienda, asistencia sanitaria, transporte). Como electores del distrito 36 (incluido mi compañero Yohannes, empleado del banco de alimentos RVFB), compartimos experiencias vividas con el hambre, el trabajo en los servicios sociales y cómo nuestras prioridades políticas afectan directamente a nuestros vecinos.
Los electores del distrito 36 posan con la diputada Liz Berry.
Hablamos con el asistente legislativo del senador Noel Frame, la asistente legislativa de la representante Julia Reed y la propia representante Liz Berry, quien estaba muy emocionada por compartir que le encanta su trabajo Ballard Food Bank en el mostrador de bienvenida Ballard Food Bank . Normalmente hace voluntariado cuando termina la sesión.
Era un día soleado en el Capitolio. El sol no fue la única victoria del día. Mientras Tim y yo estábamos en nuestra primera reunión con la oficina del senador Frame, se aprobó la ley HB 2238, que crearía un plan estatal para la seguridad alimentaria. Promueve la colaboración y la coordinación entre las agencias y las partes interesadas con experiencia en los programas estatales y federales que alimentan a la población y apoyan a los productores.
Dimos prioridad a pedir a nuestros legisladores que protegieran la financiación de los programas de ayuda alimentaria y necesidades básicas, como la vivienda y la asistencia sanitaria. Tenemos la suerte de residir en un distrito legislativo en el que nuestros representantes escuchan nuestras prioridades y comparten nuestros valores. Abogamos por el apoyo a las necesidades básicas de los estudiantes universitarios (SB 6227, HB2586/SB 5963) y por garantizar que las comunidades tengan acceso a tiendas de comestibles (HB 2297, 2294), junto con otras medidas contra la pobreza, como la protección del TANF para las familias en situación de pobreza extrema.
También hablamos sobre nuestras preocupaciones con respecto al ICE y hay varios proyectos de ley en fase de redacción y debate que tienen por objeto proteger los lugares sensibles del ICE, así como legislación sobre la obligación de los empleadores de notificar a sus trabajadores si el ICE se pone en contacto con ellos para solicitar datos sobre los empleados.
Aparentemente, hay muchas políticas que hay que tener en cuenta a la hora de defender una causa en Olympia. Pero los organizadores del evento ofrecen un apoyo increíble. Hunger Free Washington y Anti-Hunger and Nutrition Coalition comienzan el día con una formación sobre cómo hablar con el personal de la oficina, los legisladores y cuáles son las prioridades de cada política.
Tim dice que le gustaron mucho las presentaciones de la mañana del personal de defensa, «con información privilegiada sobre la situación a la que se enfrentan los legisladores en esta sesión y una visión más amplia de lo que es posible para nuestras prioridades legislativas comunes... También disfruté viendo el interés y el compromiso de los legisladores de nuestro distrito 36 con nuestras preocupaciones sobre la nutrición y el sistema alimentario. En general, fue medio día bien aprovechado».
Estoy totalmente de acuerdo con Tim. Valoro mucho la oportunidad de hablar directamente con nuestros legisladores sobre las formas en que podemos proteger mejor a nuestros vecinos de las políticas perjudiciales. Es increíblemente importante para nosotros estar presentes, participar en las conversaciones importantes y apoyar las políticas que refuerzan los programas alimentarios y otros elementos esenciales para salvar vidas, lo que nos da esperanza para un futuro mejor.
¡Los estudiantes, los proveedores de servicios humanos, los voluntarios y los vecinos son más fuertes juntos!
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