Miembro de la Junta Directiva destacado: David Pérez
Preguntas y respuestas de David Pérez
David Pérez ha sido miembro de la junta directiva de Ballard Food Bank desde 2012. David ha sido un tremendo defensor del Banco de Alimentos y un dedicado partidario de nuestros esfuerzos, ¡mientras equilibra una ocupada carrera legal y una creciente familia! Recientemente nos sentamos con David para hablar sobre su participación en el Banco de Alimentos, cómo se entrelaza con su carrera y sus valores, y sus esperanzas para el futuro del Banco de Alimentos.
Háblenos un poco de usted y de su familia.
Tengo 36 años y actualmente soy socio de Perkins Coie LLP aquí en Seattle. Crecí en Salt Lake City con mis padres y tres hermanos. Mis padres huyeron de Cuba como refugiados cuando eran adolescentes y se conocieron en Miami, Florida.
Después de hacer mis estudios universitarios en la Universidad Gonzaga de Spokane, fui a la Facultad de Derecho de Yale, donde conocí a mi mujer. Siempre supe que quería volver a Washington. Me costó convencer a mi esposa neoyorquina de que se mudara al otro lado del país, pero nos mudamos aquí en 2010 y lo hemos convertido en un hogar para nosotros y nuestros tres hijos.
¿Cómo empezó a trabajar en Ballard Food Bank?
Poco después de mudarnos a Seattle, empecé a trabajar como voluntaria en el Banco de Alimentos. Me pidieron que fuera uno de los conductores de recuperación de comestibles. Conducía por la ciudad a todos nuestros socios de mercado y recogía los productos que donaban al Banco de Alimentos.
Al cabo de unos 18 meses, me dirigí a la entonces directora ejecutiva y le dije que estaba interesada en formar parte del consejo. Eso fue en 2012 y desde entonces soy miembro del consejo.
¿Tiene una conexión personal con la misión de Ballard Food Bank ?
No crecimos con mucho dinero. Teníamos inseguridad alimentaria. No era fácil para mis padres alimentar a cuatro niños hambrientos, pero lo consiguieron. Mi madre era profesora sustituta y mi padre era lavaplatos y ayudante de camarero en el Denny's local.
Recuerdo que había una tienda de pan llamada "Dolly Madison" y que íbamos allí todo el tiempo. Vendían alimentos caducados, como el pan, por centavos de dólar. A una edad temprana conseguí un trabajo como repartidor de periódicos, así que conseguí el periódico local gratis. Recortábamos todos los cupones de esos periódicos. Recuerdo haber cortado tantos cupones que me dolían las manos.
Mi familia nunca tuvo que acudir a un banco de alimentos, pero estuvimos cerca. Siempre vivíamos en el filo de la navaja. Muchos de mis compañeros de clase también eran de familias hispanas que estaban en situaciones similares.
¿Por qué siguió la carrera de Derecho?
Cuando era un niño, probablemente con 11 o 12 años, mi madre me sentó con mi hermano gemelo. Le señaló a él y le dijo: "Vas a ser médico", luego me miró a mí y me dijo: "Vas a ser abogado". Desde entonces, nunca quise ser otra cosa.
Me gusta mucho el derecho. Es intelectualmente estimulante. Puedes convertirlo en un arma para el bien, utilizarlo para lograr cambios, influir en la política y enfrentarte a los matones. Desde que entré en el mundo del derecho, eso es lo que he intentado hacer. He trabajado para ampliar el derecho al voto, acabar con el encarcelamiento de los jóvenes y detener la brutalidad policial.
Por cierto, mi hermano no se hizo médico. Pero sí fue a la facultad de medicina y ahora es dueño de una empresa sanitaria, así que lo contamos.
Sabemos que preside el Comité Pro-Bono de Perkins Coie. Cómo compagina su ajetreada práctica empresarial con sus esfuerzos pro-bono?
Si alguna vez me encuentro sin suficiente trabajo de interés público, pro-bono, tengo que traer más para encontrar un equilibrio. Un hombre no puede vivir solo de disputas contractuales. El trabajo pro bono que hago con Ballard Food Bank y otras grandes organizaciones forma parte de mi marca, y los clientes corporativos como Microsoft, Boeing, Zillow se dan cuenta.
Me esfuerzo por equilibrar todos los aspectos de mi vida laboral con mi vida familiar. Cuando empecé a trabajar en Perkins Coie, les dije a mis socios que quería estar en casa para sentarme a cenar con mis hijos todas las noches. Compartir las comidas con ellos no era negociable.
Hablando de compartir comidas, ¿qué trabajo le entusiasma más en el Banco de Alimentos?
Me gustaría ver más programas como comida de fin de semana para los niños. Durante la semana escolar, los niños pueden desayunar y comer en la escuela, pero entonces nos preguntamos: ¿Qué hacían estos niños el fin de semana? Si necesitaban comida durante la semana, probablemente también la necesitaban el fin de semana.
Por lo general, no se piensa en el noroeste de Seattle como un lugar que experimenta mucha pobreza, pero en realidad, hay bolsas de pobreza aguda. Comenzamos comida de fin de semana para los niños poniéndonos en contacto con algunas escuelas públicas de Seattle (SPS) que tenían un pequeño número de solicitudes de comida de fin de semana por parte de las familias. Antes de darnos cuenta, había cientos de estudiantes de SPS que solicitaban bolsas de comida cada fin de semana.
Identificamos una brecha crítica y pensamos en cómo llenarla. Este es el tipo de necesidades que no necesariamente son atendidas por las escuelas o el gobierno. El programa del Banco de Alimentos ayuda a las familias y mejora sus vidas.
¿Qué le ilusiona del futuro del Banco de Alimentos?
La nueva ubicación es como un nuevo contrato de vida a largo plazo para Ballard Food Bank. Operar en un edificio de nuestra propiedad libera a la organización de una enorme carga. El futuro es ahora brillante y claro.
Con nuestra sede permanente, podremos atender a más personas y servirlas mejor. Con la desigualdad de ingresos cada vez peor, nuestro traslado es más importante que nunca. Muchas personas dependen de Ballard Food Bank para obtener alimentos y otros servicios, y nosotros SOMOS fiables. Como una estrella en el cielo, puedes mirar y el Banco de Alimentos está ahí.
La nueva sede del Banco de Alimentos incluirá el "Kindness Cafe", que recibe su nombre del antiguo miembro de la Junta Directiva David O'Neal, fallecido hace un par de años. ¿Conocías a David?
David era un gran tipo y el asesor financiero de la junta. Éramos amigos y siempre teníamos grandes bromas en las reuniones del consejo. David era un gran creyente en los pequeños actos de bondad que se acumulan. Era el tipo de persona que iba a un Starbucks servicio "drive-thru" y dejaba 100 dólares para cubrir a los siguientes hasta que se agotaran, con la esperanza de que los receptores lo pagaran.
Personas como David O'Neal son la razón por la que Ballard Food Bank es una organización tan bien dirigida. Era un líder con mucho talento y muy bueno en lo que hacía.
¿Qué es lo que más le impresiona de Ballard Food Bank?
La gente es profesional en todos los niveles de las operaciones del Banco de Alimentos. Los miembros de la Junta Directiva se tratan con respeto, el personal se trata con respeto, los voluntarios se tratan con respeto y, lo que es más importante, nuestros clientes se tratan con respeto.
Es una institución increíble. Me encanta participar en esta organización y ya le he dicho a [la directora ejecutiva] Jen Muzia que, mientras Ballard Food Bank me tenga, quiero estar aquí.