Diseñar un nuevo hogar acogedor para Ballard Food Bank

Por Jim Graham y Brian Jonas

Ballard Food Bank se complace en trabajar con los arquitectos de Seattle Graham Baba para crear nuestro increíble nuevo hogarque se inaugurará en otoño de 2021. Durante los últimos dos años, hemos colaborado estrechamente con un equipo dirigido por los socios Jim Graham y Brian Jonas. Si usted vive en Seattle y disfruta de la comida, probablemente ha experimentado la increíble arquitectura de Graham Baba en PCC Community Markets, Melrose Market, y muchos restaurantes queridos incluyendo Trailbend Taproom, Westward, Osteria La Spiga, y más. Nos atrajo la profunda experiencia del equipo en la forma en que las personas interactúan con la comida, y entre sí. Jim y Brian compartieron recientemente sus opiniones sobre el nuevo edificio Ballard Food Bank y sus esfuerzos por convertirlo en un hogar acogedor para todos los miembros de la comunidad.

Graham Baba crea lugares que cuentan una historia, lugares que atraen a la gente y espacios que fomentan la interacción social y la comunidad. Después de haber diseñado numerosos edificios en Ballard y sus alrededores y docenas de espacios centrados en la comida impulsada por la comunidad, estábamos encantados de aprovechar nuestra experiencia para colaborar con el Ballard Food Bank en su nuevo hogar.

Nuestro trabajo con el Banco de Alimentos comenzó en mayo de 2019. Pasamos más de un mes realizando lo que llamamos un "ejercicio de visión" con un grupo central de personal, voluntarios, clientes y donantes. Este grupo profundizó en las experiencias de los clientes, la visión del edificio y cómo todo esto se alinea con la misión y los valores del Banco de Alimentos. Hablamos de todo, desde cuestiones generales como lo que queremos que sientan los clientes al recorrer el espacio, hasta detalles sobre la ubicación de las latas de tomate, los cartones de yogur y las carnes frescas en los estantes.

Esta visión implicó un ejercicio en el que mostramos fotos de personas interactuando con diferentes espacios, desde granjas y tiendas de comestibles hasta museos y oficinas corporativas. Se invitó a los participantes a que pusieran puntos verdes en las imágenes que les resultaran positivas y puntos rojos en las que les hicieran pensar: esto no es Ballard Food Bank. Conseguir estas reacciones viscerales a imágenes concretas nos ayudó a apuntar en la dirección correcta. Ni siquiera pusimos el bolígrafo sobre el papel hasta que terminó este proceso de visión, y nuestras ideas siguieron evolucionando durante la fase de diseño.

Quedó claro que teníamos dos grandes prioridades para Ballard Food Bank. Una de ellas era crear un edificio en el que el personal y los voluntarios pudieran realizar su trabajo de la forma más eficaz y segura posible. Pero la consideración más importante era la experiencia de todos los que pasaban por allí: clientes, voluntarios, personal y miembros de la comunidad. Esto es especialmente cierto para los clientes que se enfrentan a la inseguridad alimentaria y buscan un lugar en el que puedan sentirse seguros. Queremos crear un espacio inclusivo y humano en el que la gente pueda seleccionar alimentos y recibir servicios con dignidad. Se trata de un lugar en el que todo el mundo debería sentirse bienvenido.

Estamos muy contentos con los resultados. Situado en una vía principal cerca del centro de Ballard, el nuevo diseño casi duplica el tamaño y la capacidad de la operación existente. El mercado es fundamental para la misión de la organización y se ha diseñado como un gran supermercado. El diseño se inspira en otros mercados de la comunidad para crear una experiencia de compra digna y normalizada para las personas que necesitan asistencia. Un almacén ampliado y eficiente y un patio de almacenamiento exterior sirven al mercado y a los programas de reparto del Banco de Alimentos, mientras que un nuevo espacio de oficinas ofrece al personal un lugar seguro y atractivo para trabajar.

Los clientes entrarán por la puerta principal que, aunque es visible desde la avenida Leary, está replegada a lo largo de una calle lateral para proporcionar una entrada más privada y acogedora al edificio. En el interior, una zona de espera sirve de punto central para la comunidad. La cocina es también una cafetería comunitaria y permite al Banco de Alimentos reciclar los alimentos básicos donados en comidas nutritivas. El centro acogerá a una serie de organizaciones asociadas que ofrecen reparto de correo, servicios médicos, asesoramiento, asistencia financiera y de vivienda, servicios para veteranos y gestión de casos. Todos estos espacios están diseñados para que resulten cómodos y cálidos.  

Tuvimos muchas conversaciones con el equipo del Banco de Alimentos sobre la sostenibilidad medioambiental del nuevo edificio. Un concepto que cobró mucha importancia fue la iluminación natural. Los estudios han demostrado que las personas que viven y trabajan en entornos con luz natural son más felices y productivas, y los espacios resultantes no consumen tanta electricidad. Graham Baba trabajó con el Laboratorio de Diseño Integrado de la UW para iluminar naturalmente la mayor parte del espacio. También estamos utilizando paneles solares, jardines de agua de lluvia, iluminación de bajo consumo y otras características para aumentar la sostenibilidad. Además, el nuevo edificio integrará la naturaleza con un paisaje urbano de nueva construcción, jardines, parterres de agricultura urbana y zonas de descanso al aire libre.

La nueva sede deBallard Food Bankserá un verdadero centro de esperanza en el noroeste de Seattle. No podemos esperar a cruzar las puertas -y dar la bienvenida a toda la comunidad- el próximo otoño.

Foto: Primer boceto del nuevo edificio de Graham Baba