El personal de Kindness Café crea alimentos nutritivos adaptados a todas las necesidades de los clientes
Por Kara Witsoe, Voluntaria
El talentoso equipo de Natalie Schwartz, gerente de Kindness Café, y Briana Sherman, supervisora de Kindness Café, se asegura de que todos los clientes dispongan de alimentos que se ajusten a sus necesidades dietéticas y de salud. Se comprometen a ofrecer comidas nutritivas y a asegurarse de que los clientes que visitan la cafetería se sientan seguros, cómodos y bienvenidos. Planifican los menús, encargan la comida, programan a los voluntarios y cocineros invitados, elaboran recetas y se aseguran de que todo el mundo sea tratado con dignidad y respeto.
Ofrecen comidas calientes y artículos que pueden consumirse en la cafetería o sobre la marcha. El personal y un grupo de abnegados voluntarios ofrecen todos los días un plato principal, una guarnición, bebidas variadas y bolsas de comida. Recientemente se han ofrecido tacos de pescado, lasaña de ñoquis, sándwiches de queso a la plancha con cebolla caramelizada, ensaladas y sopas. Natalie y Bri tienen en cuenta las restricciones dietéticas de sus numerosos clientes.
"Siempre que podemos, intentamos adaptarnos a cualquier necesidad médica, dietética o física en nuestra cocina. Cuando tenemos una opción de carne en el menú, siempre tenemos una vegetariana. Llevamos a cabo un programa de almuerzos con pan blando para dar cabida a nuestros clientes con complicaciones dentales. Tenemos muchos clientes con intolerancia a la lactosa, así que siempre tenemos guarniciones para los bocadillos con opciones no lácteas cuando nuestro plato principal incluye lácteos", dice Natalie.
Aunque las comidas calientes son un gran atractivo del Kindness Café, la opción del almuerzo en bolsa ayuda a satisfacer múltiples necesidades. Además de ser una opción más suave para las personas con problemas dentales, ofrece a los clientes una opción más allá del plato principal del día si no se ajusta a sus necesidades dietéticas o si simplemente no les gusta. Los clientes que sigan teniendo hambre después de comer el especial del día pueden llevarse una bolsa de almuerzo para complementar su comida. Los clientes que no pueden esperar en la cola debido al ruido u otros estímulos también pueden llevarse la comida para llevar. Esta es sólo una de las muchas maneras en que el equipo de la cafetería trabaja para crear un entorno intencionadamente integrador.
"Nos esforzamos por ofrecer comidas para todos. Siempre tenemos opciones sin gluten, halal, vegetarianas, veganas y sin frutos secos. Si los clientes tienen alergias específicas, hacemos todo lo posible para satisfacer sus necesidades dietéticas", coincide Bri. "Uno de los pilares de la cafetería es la relación que cultivamos con los clientes que vienen a compartir una comida. Tenemos una cocina abierta para que puedan interactuar y hacer preguntas al personal de cocina y a los voluntarios. Así nos enteramos de las restricciones dietéticas de la mayoría de nuestros clientes". Sus clientes aprecian sus esfuerzos.
"Tenemos un cliente alérgico a los allium y las solanáceas. Cuando viene a la cafetería, le preparo un sándwich de queso a la plancha para que coma algo. Han contado muchas veces al personal y a los voluntarios lo mucho que esto significa para ellos", cuenta Bri. "Tenemos otro cliente que no tolera la lactosa y es diabético. Nos aseguramos de que tenga una comida que pueda disfrutar antes de que termine su cita en el Centro de Recursos del banco de alimentos".
La atención y el cuidado que Natalie y Briana prestan a sus clientes contribuyen a la cordialidad y calidez del café, donde todo el mundo es bienvenido a una comida nutritiva y a una interesante conversación con desconocidos que se convierten en amigos. El Kindness Café sirve entre 400 y 700 comidas gratuitas al día y abre los lunes de 10.00 a 15.00 horas, los miércoles de 10.00 a 13.30 horas y los martes y jueves de 10.00 a 18.00 horas.
Para apoyar el Kindness Café y otros servicios esenciales del banco de alimentos, puede hacer un donativo en línea, enviarnos un correo electrónico a development@ballardfoodbank.org o llamar al 206-789-7000. Estamos muy agradecidos a nuestros numerosos y generosos colaboradores.