Voluntario destacado: Debbie Lam va más allá.
¿Qué significa "ir más allá"? Los voluntarios y el personal de Ballard Food Bank pueden tener respuestas muy diferentes a esta pregunta. Para la voluntaria Debbie Lam, encontrar su "ir más allá" vino de una búsqueda en Google. Tras la pandemia del COVID-19, Debbie, propietaria de un pequeño negocio, se enfrentó a un parón en su actividad y a un sentimiento creciente de que necesitaba algo más significativo en su vida: una forma de ayudar. Guiada por su fe y con el corazón abierto, empezó a buscar ese "algo".
Un viernes por la noche, Debbie escuchó una noticia en las noticias locales sobre la necesidad de voluntarios en un banco de alimentos local. A pesar de que nunca se había planteado ser voluntaria en un banco de alimentos, a Debbie se le ocurrió: "Quizá debería ayudar allí". La noticia tuvo tanto éxito a la hora de reclutar ayuda, que cuando Debbie llamó el lunes siguiente, le dijeron que ya tenían el cupo completo de voluntarios. Sin inmutarse, inició una nueva búsqueda de otros bancos de alimentos locales que necesitaran ayuda, y llegó a Ballard Food Bank. Sarah, miembro del personal, respondió a la llamada y le dijo a Debbie que fuera a empezar ese mismo día. Comenzó su primer turno unos 30 minutos después.
En la actualidad, Debbie trabaja casi todos los días de la semana en la línea de no cocción en Ballard Food Bank. Proporciona alimentos listos para consumir a las personas que se acercan y que no tienen acceso a una fuente de alimentación (es decir, pueden vivir en una tienda de campaña o en la calle). En sus ocho meses de voluntariado, ha visto a algunos clientes ir y venir, pero a otros los ve casi todos los días. Sabe que cada persona tiene una historia y trata de relacionarse con ella como un individuo. Se entera de quiénes tienen necesidades dietéticas, como un cliente que tenía cáncer y no podía comer alimentos azucarados. Otros son vegetarianos o les gusta especialmente el café. Le gusta ayudar a cada persona.
Junto con la distribución de alimentos, el Ballard Food Bank ofrece una parada de correo para aquellos que necesitan una dirección. Uno de estos clientes de correo era también un habitual de la línea Sin Cocinar de Debbie, un joven de unos 30 años llamado S. Un día S. vino a recoger su correo vestido con una camisa rosa y unos pantalones grises, con un aspecto muy elegante. Se acercó a la ventanilla y dijo emocionado: "¡Tengo un trabajo! Tengo un trabajo!" A Debbie le entraron ganas de llorar de alegría porque se dio cuenta de que la Ballard Food Bank es un peldaño para muchos -no un lugar para siempre-, sino una parada en el camino. Piensa a menudo en S., y espera que le vaya bien y esté en camino de una buena vida. "Me siento completamente bendecida", dice Debbie sobre su servicio de voluntariado. "Siento que me han rescatado. No habría pensado en el Ballard Food Bank, pero tal vez el buen Dios me llevó allí. Me bendice enormemente en todos los sentidos".
Debbie está encantada con el espacio extra que supondrá la apertura de la nueva sede de Ballard Food Banka finales de este año. "El personal está haciendo todo lo posible para utilizar cada trozo de espacio libre", explica Debbie. Con el espacio adecuado, Debbie espera que el nuevo hogar pueda ser una ventanilla única para aquellos que necesitan ayuda. "Este nuevo edificio significará esperanza, seguridad y sentido de pertenencia para todos los que lo visiten".