Unidos para marcar una diferencia sostenible
A principios de esta semana, organizamos una reunión comunitaria virtual para voluntarios y simpatizantes con el fin de conocer el impacto del actual clima político en el banco de alimentos y cómo nos estamos adaptando para satisfacer las necesidades de nuestros vecinos.
Tras una breve introducción de Anthony Anderson sobre cómo conectar con los invitados y conocer sus progresos hacia la estabilidad y la esperanza, la Directora Ejecutiva Jen Muzia compartió "Es difícil cuando vemos las noticias, vemos todas estas cosas que pasan, pero cuando entro y os veo a todos vosotros y veo a la gente en este espacio, realmente me recuerda que podemos marcar la diferencia a nivel local."
El telón de fondo de los cambios federales
Ella pasó a dar ideas sobre lo que estamos viendo - y esperando ver - desde el cierre del gobierno y otras acciones a nivel nacional. Aunque no recibimos fondos federales y nuestro presupuesto no se ve directamente afectado por el cierre, sabemos que nuestra comunidad se verá sometida a una presión adicional a medida que se agoten los fondos de WIC, los empleados federales sean despedidos y los recortes de SNAP y Medicaid sigan aumentando. Y aunque los cheques de la seguridad social deberían continuar, hay mucha incertidumbre y confusión que nos afecta a todos. Ya estamos viendo pasar a más gente y sabemos que es sólo el principio. El daño está ocurriendo ahora y seguirá aumentando en las próximas semanas y meses.
También nos preocupa profundamente el reciente anuncio de poner fin al Informe de Seguridad Alimentaria del USDA. Durante 30 años, este informe ha medido si los hogares tienen un acceso constante a los alimentos, y su supresión ocultará quién pasa hambre en nuestro país. Se trata de una investigación que sirvió de base y ayudó a ampliar los programas federales de nutrición. Da miedo verlo porque sabemos que abordar el hambre y la pobreza no son prioridades para la administración federal.
Actuar localmente para construir una comunidad resistente
A nivel local, están ocurriendo algunas cosas buenas a pesar de una previsión de ingresos no tan positiva. Apoyamos la Iniciativa Escudo de Seattle, que se presentará a las elecciones del 4 de noviembre. Esta actualización del Impuesto sobre Actividades Económicas y Ocupación de la ciudad aliviaría la carga fiscal de las empresas más pequeñas, al tiempo que aportaría más ingresos para beneficiar directamente a los bancos de alimentos, los proveedores de comidas y otras organizaciones de servicios humanos.
No respaldamos ni podemos respaldar a los candidatos, pero le animamos a que se mantenga informado y escuche lo que los candidatos a la alcaldía, al ayuntamiento y al fiscal municipal tienen que decir sobre sus planes para abordar la pobreza, la falta de vivienda y otros problemas relacionados con los servicios humanos. Sus votos a nivel local marcan la diferencia.
Jen Muzia, Directora Ejecutiva, habla en el Washington State Legislate sobre la creciente inseguridad alimentaria
Mientras nos preparamos para las elecciones, también seguimos de cerca el proceso presupuestario de la ciudad. El proyecto de presupuesto del alcalde incluía inversiones en programas que proporcionan un mayor acceso a los alimentos a través de bancos de alimentos, programas de comidas y Fresh Bucks. Ahora el Ayuntamiento está deliberando su presupuesto, y queremos asegurarnos de que estas inversiones se mantengan. Usted puede apoyar la financiación de los servicios esenciales por llegar a su concejal de la ciudad sobre la importancia de la financiación de los bancos de alimentos, vivienda y refugio, y más. También compartiremos oportunidades de comentarios públicos durante el próximo mes, así que mantente atento a tu correo electrónico y a nuestras redes sociales.
Cómo respondemos
Jen compartió que tanto el personal directivo como nuestra junta (varios de cuyos miembros participaron en la llamada) están redoblando su apuesta por nuestra misión y comprometiéndose a ser audaces frente a la incertidumbre. Nuestra misión es llevar alimentos y esperanza a nuestros vecinos porque puede haber suficiente para todos. El presupuesto para nuestro nuevo año fiscal, que comenzó el 1 de octubre, sigue invirtiendo en alimentos y en el crecimiento y el apoyo a nuestro personal para tener un mayor impacto en nuestra comunidad.
Maddy, miembro del personal, y una vecina rellenan juntas el papeleo
Como agencia multiservicios, reconocemos que la comida no es suficiente para lograr un cambio duradero en la vida de las personas. Nuestro mejor impacto proviene de la forma en que nuestro personal, voluntarios y huéspedes trabajan juntos a través de programas para construir la estabilidad. Las nuevas y próximas contrataciones, incluido un tercer defensor del cliente, nos permiten profundizar en el tipo de apoyo a largo plazo que conduce a mejores resultados con nuestros vecinos en términos de vivienda, empleo y otros apoyos. Sólo podemos satisfacer de forma sostenible las necesidades de los nuevos clientes cuando existe una vía para que los clientes actuales dependan menos de nuestro Mercado Comunitario a lo largo del tiempo.
También seguimos ampliando nuestras fuentes de alimentos para traer más. Ysabel Díaz, Directora de Acceso a los Alimentos, gestiona nuestro programa de recolección, que ya ha aportado bastantes más kilos de productos frescos que el año pasado, a falta de algunas de las semanas de recolección más ajetreadas (y de los productos más pesados). Ysabel y la Gerente de Acceso a Alimentos Lily Cowen actualmente manejan cuatro programas entre las dos, por lo que están trabajando para traer un nuevo Coordinador de Acceso a Alimentos que se enfoque en la comida de fin de semana para los niños para que Ysabel y Lily puedan dedicar más tiempo y energía a la entrega a domicilio, la cosecha y el programa de mercado móvil.
Sin embargo, como seguimos creciendo al tiempo que nos enfrentamos a una mayor inflación, tenemos que tomar decisiones, a veces difíciles, sobre qué alimentos comprar. Sarah Huttula, Directora del Mercado Comunitario, nos explica cómo está trabajando para aprovechar al máximo nuestro presupuesto para alimentos. Hace unos meses, tuvimos que reorientar nuestro gasto de huevos a artículos menos caros que pueden llegar a más gente. Algunos bancos de alimentos también han dejado de comprar carne. Actualmente, seguimos comprando carne. Basándonos en las opiniones de nuestros compradores, hemos aumentado la cantidad de carne halal y proteínas vegetarianas como el tofu.
De cara a las fiestas navideñas, hemos decidido no comprar carnes navideñas como pavos enteros, jamones y pollos enteros, como hacíamos en años anteriores. El año pasado gastamos más de 15.000 dólares en estas carnes y nos quedamos sin pavos enteros en menos de dos días. Como no tenemos suficiente para servir a todo el mundo, ahora compramos carne que puede durar más, como carne picada de ternera, pavo, pescado y pollo, además de otros alimentos básicos y productos frescos. Dado que nuestros invitados celebran muchas fiestas diferentes con distintas tradiciones alimentarias, nos centramos en traer una amplia variedad de alimentos para que haya algo para todos.
Verá artículos como judías verdes y maíz en conserva, judías secas y en conserva, calabaza, boniatos, guisantes de ojo negro, coles de Bruselas, arándanos en conserva, berzas, plátanos, fideos de arroz y mucho más.
La gerente de Kindness Café, Nissa Cooley, compartió que tendremos un banquete temático de pavo en el café, así como otras comidas especiales para los diferentes días festivos y festivales culturales en los próximos meses. También señaló que últimamente está viendo muchas caras nuevas en la cola de la cafetería. De hecho, el equipo de la cafetería ha servido más de 1.400 comidas en los días de más trabajo. Cuando abrimos, esperábamos servir entre 150 y 300 comidas (bocadillos en aquella época) al día.
Cómo ayudar
Estamos muy agradecidos de que formes parte de nuestra solidaria comunidad. Dependemos de las donaciones de alimentos, fondos y tiempo para hacer todas las cosas que hacemos.
La mayor parte de nuestra financiación procede de donantes individuales con donaciones de entre 10 y 10.000 dólares. Todos ellos marcan la diferencia.
Nuestra vecina Sophia reunió a la comunidad y recogió 429 libras de donaciones para su campaña de recogida de alimentos.
Las colectas de alimentos son otra forma en que nuestra comunidad ayuda a abastecer nuestras estanterías. Noviembre y diciembre son épocas populares para las colectas de alimentos. Nos encanta ver toda la participación en esta época del año, y también le pedimos que considere la posibilidad de arrimar el hombro en otras épocas del año. Enero y febrero son épocas muy lentas para las colectas y donaciones de alimentos, por lo que siempre nos entusiasman especialmente las familias y grupos que traen alimentos durante esa época.
Y, por supuesto, no podríamos mantener en marcha ninguno de nuestros programas sin voluntarios. Actualmente tenemos vacantes para conductores de reparto a domicilio, conductores de recuperación de alimentos, voluntarios de cafetería y mucho más.
Si no has sido voluntario con nosotros antes, el primer paso es venir a una sesión informativa. ¿Ya has asistido a una sesión informativa o has pasado por la orientación? Consulta en Galaxy Digital (donde publicamos todos los turnos de voluntariado) la lista de plazas vacantes e inscríbete allí: ¡te necesitamos!
Tendremos algunos turnos especiales de voluntarios en diciembre, ya que abriremos hasta tarde (hasta las 19:00) el lunes 22 de diciembre y el lunes 29 de diciembre para dar a nuestros vecinos más tiempo para comprar antes de los cierres de esa semana. También tendremos la oportunidad de visitarnos sin cita previa durante esas semanas.
Hay muchas maneras de participar y seguir participando ahora mismo, desde abogar por la financiación municipal hasta lavar los platos en el Kindness Café, participar en una campaña de recogida de alimentos mercado o donar lo que puedas. Para mantener a nuestra comunidad alimentada y segura es necesario que todos trabajemos juntos a largo plazo. Gracias por poner de tu parte.