Felices fiestas desde Ballard Food Bank.

Por Jade Fisher, Especialista en Comunicación

¡Felices fiestas para ti y tus seres queridos! Que esta temporada esté llena de salud, felicidad y conexión.

En Ballard Food Bank que la comida es un derecho humano Y un poderoso vehículo para la alegría, el compañerismo y la celebración. Por eso, este mes hemos preguntado a la gente qué alimentos especiales les resultan cálidos, nostálgicos y/o significativos. Es un honor para nosotros compartir las tradiciones de quienes hacen que nuestro Hub for Hope sea tan vibrante.

Pasteles puertorriqueños, tamales de Nuevo México, pīrāgi letones, una abundante variedad de platos etíopes, «wassle» y mucho más. Nuestro personal, voluntarios e invitados comparten lo que hay en el menú durante la temporada navideña.

Frank (con el sombrero amarillo) muestra a los voluntarios el mejor método para rellenar la masa.

Frank es un voluntario veterano y ha dirigido nuestra Tamalada (una fiesta tradicional mexicana para preparar tamales, que también se celebra en el suroeste de Estados Unidos durante las Navidades) durante los últimos tres años en Ballard Food Bank. A menudo se puede ver a Frank con una gran sonrisa sirviendo comidas calientes en el Kindness Cafe cada semana. En esta época tan especial del año, quiso llevar esta querida tradición familiar a una escala y un público más amplios a través de nuestra cafetería. La receta de tamales de su abuela materna era del norte de México. Ella le enseñó la receta a su padre y la convirtieron en una tradición familiar cada temporada navideña. Ahora, se han hecho algunos ajustes a la receta y Frank dice que se parecen más a los tamales de Colorado/Nuevo México. Frank se ríe un poco y dice que cuando le dijo a su madre que quería hacer más de 1000 tamales, ella simplemente le respondió: «Estás loco». Tres años después, la Tamalada es muy querida y eficiente. 65 voluntarios, junto con nuestro equipo de la cafetería y Frank, prepararon cerca de 300 tamales vegetarianos rellenos de queso y pimientos y más de 1000 tamales rellenos de cerdo durante el último fin de semana. Antes de la fiesta de elaboración de tamales, Frank me invitó a probar el chile, que era aromático, suave y no demasiado picante. Dice: «Cada año mejoramos en la elaboración de los tamales para la cafetería».

Frank no es el único que rellena y da forma a deliciosos bocados dentro de la masa. La coordinadora del banco de alimentos, Yoshi, está emocionada por preparar arroz puertorriqueño y pasteles para sus hijos estas fiestas. Describe el festín que preparará con ingredientes del mercado Ballard Food Bank. Sonríe mientras habla de la alegría que le produce que sus hijos disfruten de una comida tan especial y laboriosa. Y recuerda con cariño los recuerdos de su infancia, cuando formaba parte de la cadena de montaje con sus figuras maternas para hacer posible esta comida.

Colleen, junto con su padre y su hijo, preparan pīrāgi, un plato que se consume tradicionalmente en las celebraciones importantes.

Mientras tanto, la vicepresidenta de Desarrollo y Comunicaciones, Colleen, se une a una cadena de montaje junto a su hijo y su padre. Ella dice: «Mi padre es un inmigrante de Letonia y prepara los tradicionales pīrāgi letones para Navidad, tal y como solía hacerlos mi abuela. Este año fue especial porque tres generaciones de mi familia se unieron para prepararlos. Los pīrāgi, o rollitos de tocino, son el dulce más popular de Letonia... Se elaboran con masa de levadura y tocino finamente picado, y aunque su preparación lleva bastante tiempo, ¡están deliciosos!».

Khalid, otro miembro del personal, nos cuenta sobre el trabajo que realiza su madre con mucho amor. Una fiesta etíope que incluye curry de lentejas, estofado de ternera, estofado de cordero, coles y kale, repollo y remolacha. Todo ello acompañado de pan injera casero, un pan plano suave y ácido. Dice que se tarda unas ocho horas en prepararlo todo. Esta fiesta es realmente un evento especial.

Cuando voy al mercado para saber más sobre los preparativos navideños de nuestros huéspedes, encuentro una gran inspiración. Una compradora dice que prepara costillas con rábano picante recolectado localmente y que no puede faltar una guarnición de boniatos confitados. Carl y yo charlamos junto a los tomates rojos brillantes. Él dice: «Bueno, ahora que soy vegano, todo lo que me daba nostalgia ya no lo como. Cosas como el pavo. Ahora que soy vegano, me encanta cocinar al vapor algunas verduras, cualquier cosa, para acompañarlas con arroz y frijoles. Es muy sencillo, pero delicioso cuando dejas que los ingredientes brillen por sí mismos».

Debby posa emocionada con su gran hallazgo, una tarta helada y azúcar que utilizará para futuros proyectos de repostería.

Nissa, que dirige nuestro Kindness Cafe, tiene una versión muy original de la bebida wassail. Su madre y su abuela la llaman «wassle», y su familia la prepara mezclando a partes iguales sidra de manzana y zumo de piña, y la deja cocer a fuego lento durante horas con ramas de canela, clavo y jengibre (en cantidades generosas). Porque todos anhelamos algo cálido y reconfortante durante estos meses fríos. Normalmente se prepara por la mañana del día de la fiesta y se cuece a fuego lento durante todo el día para que la casa huela bien. A la hora de la cena, ya está lista para beber y ella recomienda tomarla bien caliente.

Debby está a punto de partir hacia su estado natal, Texas, para hacer algunos recados que coinciden con la temporada navideña. Lleva en su cesta una tarta helada con glaseado blanco. Nos une nuestro gusto compartido por los dulces. ¿O debería decir «gustos»? Ella dice: «Es especial ver dulces en el mercado. ¡Realmente se siente como [las fiestas] cuando hay productos horneados!». Por eso es especialmente maravilloso cuando podemos ofrecer ingredientes para hornear, como azúcar y harina, y pasteles y tartas durante esta época del año.

En nuestro mercado comunitario se puede sentir verdaderamente la nostalgia, la celebración y la reflexión en el ambiente.

Gracias a que contamos con una comunidad solidaria, podemos mantener nuestras estanterías llenas para que los vecinos puedan continuar con sus tradiciones o crear otras nuevas en torno a la comida. Gracias por compartir vuestro corazón, vuestra abundancia y vuestra persona con nosotros en Ballard Food Bank. A medida que el 2025 llega a su fin, esperamos el nuevo año con el estómago lleno y el corazón lleno.