Una nueva asociación agrícola proporciona alimentos nutritivos a nuestros vecinos
por Kara Witsoe, redactora voluntaria
Berzas, zanahorias, judías verdes, berenjenas y calabazas de invierno frescas se encuentran en los contenedores de madera de nuestro mercado, listas para que los compradores del banco de alimentos elijan. Muchas de estas nutritivas verduras proceden directamente de la tierra de granjas y huertos locales que las suministran gratuitamente durante la temporada de cosecha.
Una nueva colaboración con la Granja del Banco de Alimentos de Snohomish permite obtener aún más productos de los que recibimos cada semana del Ballard Sunday Market, que el año pasado nos donó más de 15.000 libras de verduras. La granja, creada específicamente para cultivar productos destinados a los bancos de alimentos, está gestionada por la Iglesia de la Santa Cruz de Redmond. Tim Bernthal, voluntario del banco de alimentos, trabaja en la granja y puso en contacto a las organizaciones, lo que ha creado una relación muy fructífera entre ambas.
Ballard Food Bank El otoño pasado pusimos en marcha nuestro programa de espigado, que permite a nuestros voluntarios recolectar verduras y frutas frescas en la granja de julio a diciembre. Sólo en una semana, el personal y los voluntarios recogieron más de 2.000 libras de calabaza. El año pasado, recibimos más de 13.000 libras de productos de granjas y huertos que estuvieron disponibles durante todo el año para los compradores del mercado y los que disfrutaban de las comidas en nuestro Kindness Café. Estos productos adicionales son aún más importantes a medida que se dispara el número de visitantes del banco de alimentos.
"El número de clientes a los que atendemos es el más alto que hemos visto nunca, y estamos gastando mucho más dinero en alimentos", afirma Ysabel Díaz, Directora de Food Access. "Hay una necesidad exponencial. Los precios de los alimentos son más altos debido a la inflación e ir a la tienda es más caro para todos, por eso estamos viendo más gente."
La sostenibilidad es una cuestión constante. Los alimentos para nuestros clientes proceden de generosas donaciones de miembros de la comunidad y empresas, granjas, tiendas de comestibles y panaderías. Recientemente, hemos recibido menos productos alimentarios de algunos socios que en el pasado. Es fundamental encontrar más recursos estables a largo plazo.
"Seguimos pagando más dinero por la comida, así que intentamos ser creativos con las fuentes de alimentos", dijo Ysabel. "Asociarnos con la Granja del Banco de Alimentos es realmente importante, y estamos ahorrando decenas de miles de dólares. Se siente como un camino sostenible hacia adelante para nosotros ".
Voluntarios de La Marzocco cosecharon, plantaron y regaron cultivos de hortalizas en la Granja del Banco de Alimentos en julio.
Los voluntarios hacen turnos todos los miércoles de 8.00 a 13.30 horas, lo que incluye el transporte o los viajes en coche compartido de ida y vuelta a la granja del Banco de Alimentos. Para muchos, la experiencia es muy gratificante. "Es un trabajo físico, así que los voluntarios hacen ejercicio en un entorno precioso. Pueden ver cómo funciona su sistema alimentario. Meterse en la tierra puede ser una experiencia muy enraizadora para formar parte del proceso de cultivo de los alimentos", afirma Ysa. Devolver es igual de importante.
"También ayudamos a plantar en la granja del Banco de Alimentos, así que es importante que no nos limitemos a coger de la granja. Muchos de nuestros voluntarios ven cómo los productos que han recogido van a parar a la bolsa de la compra de alguien o cómo se preparan esas verduras en la cafetería. Ven el ciclo de vida de los alimentos de los que forman parte. Cuanta más gente pueda ayudar, más alimentos podremos dar a la gente".
Contacta con Ysabel en ysabeld@ballardfoodbank.org o en el 253-372-2554 si estás interesado en unirte a nuestro equipo de recolección.