ORCA Lift: Colaborador destacado

Los autobuses, trenes, taxis acuáticos, transbordadores y otros servicios de transporte público son fundamentales para nuestra comunidad. Llevan a los madrugadores a sus puestos de trabajo. Ayudan a la gente a llegar a tiempo a citas médicas importantes. Puede que te subas a un autobús mientras otros pasajeros se bajan para reunirse con amigos a cenar, mientras otros se apresuran a llegar a sus aulas en la universidad, o cuando se bajan en la parada cercana a su banco de alimentos local.

Según un estudio patrocinado por la Asociación Americana de Salud Pública, «las decisiones en materia de transporte afectan a todo el mundo, ya que influyen en el lugar donde viven, en cómo pueden desplazarse al trabajo y al colegio, en si pueden acceder fácilmente a los servicios sanitarios y otros servicios esenciales, en cómo se relacionan con sus familiares y amigos y, en última instancia, en si pueden desarrollarse plenamente en un entorno físico que favorezca una vida saludable».

En Ballard Food Bank que nuestros vecinos merecen tener acceso a alimentos, vivienda, asistencia sanitaria ¡Y transporte público local asequible! Uno de nuestros socios principales, ORCA Lift, comprende lo fundamental que es el transporte público en el ecosistema de servicios del que dependen nuestros vecinos. ORCA Lift ayuda a los vecinos a sacar el máximo partido a nuestros sistemas de transporte regional mediante una tarjeta de tarifa reducida. En otras palabras, si cumples los requisitos para obtener una tarjeta ORCA Lift, ¡podrás utilizar el transporte público que elijas pagando solo 1 dólar en la mayoría de los casos!

ORCA Lift se celebra en nuestro Centro de Recursos dos veces al mes, normalmente durante la segunda y la tercera semana de cada mes. Robby, el entusiasta y simpático representante de ORCA Lift que nos acompaña en Ballard Food Bank encantado de charlar conmigo sobre todo lo relacionado con ORCA Lift.

«Ojalá más gente se diera cuenta del valor intrínseco de una tarjeta de transporte con descuento», dice Robby.

Un vecino nos contó lo útil que le había resultado esta tarjeta, junto con otros recursos obtenidos en el banco de alimentos: «Acabo de recibir mi documento de identidad estatal por correo y estoy muy agradecido. Solo tengo este documento gracias a la ayuda Ballard Food Bankpara sufragar el coste del mismo, algo que de ninguna manera habría podido permitirme… Vosotros nos habéis permitido tener comida, desplazarnos con ORCA Lift y conseguir un documento de identidad, todo lo que es esencial para ayudarnos poco a poco a recuperarnos… Estoy terminando mis estudios para ser auxiliar de enfermería y espero poder devolver esta amabilidad a mis futuros residentes o pacientes. Estoy tan llena de gratitud y solo quiero que sepáis que realmente habéis dejado una huella positiva en mi vida».

Para muchas personas, el camino hacia la autosuficiencia pasa por disponer de medios fiables para desplazarse al colegio, al trabajo o a los puntos de distribución de alimentos. Tal y como explica la persona mencionada anteriormente. Disponer de una tarjeta de transporte con tarifa reducida suele ser el primer paso para acceder de forma fiable a otros recursos esenciales de la ciudad.

Imagen de King County Metro

Robby señala que, si cumples los requisitos para recibir Apple Health, Medicaid o ayudas alimentarias, también puedes optar al programa ORCA Lift. También puedes solicitarlo si eres estudiante universitario y recibes la Beca de Oportunidad del Estado de Washington, o si los ingresos de tu hogar son inferiores al doble del umbral federal de pobreza.

Para inscribir a las personas, Robby comprueba inmediatamente su situación de afiliación a estas prestaciones a través de bases de datos conectadas. El hecho de utilizar estas prestaciones como criterios de elegibilidad automáticos agiliza el proceso. Según él, una vez que tienes la tarjeta en la mano, es como oro.

Robby está decidido a concienciar a los miembros de nuestra comunidad sobre la importancia de cuidar bien de la tarjeta. El hecho de que se agoten los fondos iniciales no significa que la tarjeta ORCA Lift a tu nombre haya quedado obsoleta. Según él, ese número de tarjeta seguirá vinculado a tu nombre durante dos años y hay formas sencillas de recargarla a través de la página web móvil o de la aplicación.

Una de las preguntas más frecuentes es: «¿Cómo puedo recargar mi tarjeta?».

A menudo, la tecnología puede suponer un obstáculo para algunas personas. La asociación ORCA Lift se dedica con entusiasmo a ofrecer asistencia técnica y a guiar a los usuarios a lo largo del proceso de recarga de saldo, para que puedan seguir desplazándose por nuestras redes de transporte público.

Perder la tarjeta o tirarla a la basura antes de tiempo es otra historia. Robby espera evitar que esto suceda. Si alguien la pierde, la única forma de conseguir otra tarjeta es desplazarse hasta Metro. Un viaje que le costará 3 dólares a esa persona para llegar al punto de atención al cliente más cercano (201 S Jackson Street, King Street Center) y solicitar otra tarjeta física.

Imagen de King County Metro

«Así que, cada vez que se pierda o te roben la tarjeta, cualquier tarjeta de sustitución se vinculará a la emisión original con esa misma fecha de caducidad. Tienes que bloquear la tarjeta antigua a través de la aplicación y luego acudir a la oficina de Metro, lo cual supone un trámite adicional». Por eso, una vez que tengas tu tarjeta, Robby espera que puedas apreciar el valor intrínseco de este magnífico servicio.

Cuando le preguntan por alguna experiencia memorable al repartir tarjetas ORCA Lift, Robby responde: «Justo hoy ha venido una mujer china con un buen nivel de comprensión y expresión en inglés porque tenía una tarjeta antigua que caducaba a finales de este mes. Así que entré, comprobé que cumplía los requisitos para obtener otra tarjeta y se la registré en nuestro sistema. A continuación, le expliqué cómo descargar la aplicación MyOrca. Por suerte, ya la tenía, y en chino. Solo le expliqué cómo añadir la nueva tarjeta con 20 dólares y cómo podía transferir el dinero de su tarjeta antigua, que estaba a punto de caducar a finales de este mes, a la nueva, y desvincular esa tarjeta de su cuenta».

Una de las habilidades especiales de Robby es conseguir que la gente aproveche al máximo el sistema de transporte público local. Espera que más personas sepan que cumplen los requisitos y aprovechen al máximo las tarifas de 1 dólar a las que tienen derecho.