Peer Seattle ofrece apoyo compasivo a la comunidad LGBTQ+ en Ballard Food Bank

Por Colleen Martinson, Directora de Desarrollo y Comunicaciones

Las comunidades marginadas se ven afectadas por la inseguridad alimentaria y la falta de vivienda en porcentajes desproporcionadamente altos. Los adultos LGBTQ se enfrentan al hambre casi el doble que otros, según nuevos datos

En Ballard Food Bank, la colaboración con socios como Peer Seattle nos ayuda a prestar servicios inclusivos. Peer Seattle, bajo el paraguas de Peer Washington, cultiva vidas poderosas y saludables proporcionando servicios de apoyo emocional y desarrollo entre pares a aquellos afectados por la adicción, la salud mental y/o el VIH/SIDA. Todos los servicios de Peer Seattle se ofrecen gratuitamente a la comunidad LGBTQ+ y a sus aliados.

Los simpáticos ojos de Mack Aylesworth miran por encima de su máscara de arco iris. Esta máscara es su vestimenta habitual cuando realiza "horas de oficina" en Ballard Food Bank's Community Resource Hub. Mack trabaja como especialista en apoyo de pares en Peer Seattle, y su puesto es posible, en parte, gracias a una subvención del condado de King. Todos los lunes y martes trabaja en el banco de alimentos. Los colores del arco iris pueden actuar como una señal silenciosa, permitiendo que las personas LGBTQ+ en el banco de alimentos sepan que Mack está aquí para ellos.

Su labor de divulgación también es a menudo más directa. A veces anuncia en el vestíbulo a un grupo de personas que esperan para comprar que está aquí hoy para charlar y conectar con los grupos de apoyo para personas LGBTQ+, así como con la vivienda de apoyo, la navegación familiar, el entrenamiento entre pares y la asistencia para el empleo. Otras veces, el personal del banco de alimentos en el Centro de Recursos Comunitarios le presenta a los clientes. Independientemente de cómo se produzca esa conexión, quizá el aspecto más importante sea que los clientes se ponen en contacto con alguien que simplemente se sienta con ellos y les escucha sin juzgarles.

Mack Aylesworth frente al emblemático cartel de Pike Place Market

"Ese es mi principal objetivo", explica Mack. "Quiero escuchar y aprender sobre la vida y el viaje de cada persona. ¿Cómo puedo apoyarles para que sean la mejor persona que puedan ser? Muchas personas LGBTQ están en recuperación, y PEER Seattle tiene servicios para ayudarles, como grupos de apoyo, pero eso puede ser sólo una parte del cuadro. Hay muchas partes diferentes de la recuperación. Si tienen problemas con la vivienda, o no pueden encontrar trabajo, todo eso forma parte de ello".

El propio viaje de Mack es una de las principales razones por las que aceptó este papel en Peer Seattle, al abandonar su carrera en el sector de la biotecnología. Nacido y criado en Montana, estaba casi preparado para dar el salto y salir del armario ante su comunidad cuando se produjo el brutal asesinato de Matthew Shephard; asustado, permaneció en el armario y recurrió al alcohol para afrontarlo. Después de haber pasado por momentos difíciles, ahora se está recuperando y ha salido del armario como miembro de la comunidad LGBTQ. Considera que su trabajo en Peer Seattle es increíblemente gratificante. Su viaje le ayuda a conectar con otros miembros de la comunidad.

Dice de su papel: "Si te vas con un poco más de esperanza que con la que empezaste, estoy haciendo mi trabajo".

Mack explica cómo conectó recientemente con un cliente de Ballard Food Bank . El cliente, miembro de la comunidad trans, escapó de la violencia doméstica. Recién llegado a Seattle, acudió al banco de alimentos en busca de comida, pero encontró mucho más. Mack se sentó con él tranquilamente en una oficina del Centro de Recursos Comunitarios como una presencia compasiva. Una vez que se enteró de que el individuo necesitaba una vivienda, Mack lo puso en contacto con un colega especializado en la búsqueda de viviendas para personas trans.

Sentarse con alguien, codo con codo, mientras pasa por momentos difíciles: muchos de nosotros hemos pasado por eso y sabemos lo significativo que es. La investigación también destaca el poder de esto, mostrando que el apoyo de los pares es exitoso para ayudar a las personas en su camino hacia la recuperación.

Para obtener más información sobre la misión y los servicios de Peer Seattle, visite su sitio web: Peer Seattle | Apoyo de pares LGBTQ | Seattle