Hacia una sociedad orientada a las personas: Día de Servicio en honor a Martin Luther King con el Comité de Minorías de Trabajadores Eléctricos

Por Jade Fisher, Especialista en Comunicación

«Siempre me han descrito el Día de Martin Luther Kingcomo un día de servicio, no como un día festivo».

Un miembro del Comité Minoritario de Trabajadores Eléctricos del estado de Nueva York ayuda a reponer los estantes de nuestro mercado.

Tori, miembro del Comité Minoritario de Trabajadores Eléctricos (EWMC), compartió este poderoso sentimiento. Antes del feriado federal en honor al renombrado activista de los derechos civiles y líder religioso Dr. Martin Luther King Jr., un equipo de 40 trabajadores eléctricos sindicalizados se unió a nuestro personal en el banco de alimentos para ayudar a servir a nuestra comunidad.

Del 13 al 19 de enero, el Caucus Minoritario organizó una conferencia en Seattle que convocó a miembros de todo el país para reunirse en persona y debatir y gestionar su importante labor de lucha por las familias de la clase trabajadora. El tema de la conferencia de este año fue «Resistir, levantarse, organizarse: ¡luchar para preservar nuestro futuro!».

El EWMC fue fundado en 1974 por un pequeño grupo de miembros de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW), en su mayoría afroamericanos y latinos, que amenazaron con organizar un piquete informativo para protestar por la escasa representación de las minorías en el personal internacional.La declaración de misión del Comité de Minorías de los Trabajadores Eléctricos es «promover la equidad, la igualdad de oportunidades y el empleo para las minorías y los trabajadores infrarrepresentados en todos los niveles de la estructura de la IBEW».

La conferencia se celebra cada año en torno a la misma fecha que el Día de Martin Luther King Jr. Pero la conferencia no se centra únicamente en el sindicato. El grupo dedica una parte importante de su tiempo a retribuir a la comunidad de diversas maneras. Además de colaborar con nosotros en Ballard Food Bank, los proyectos de este año incluyeron la limpieza de escuelas, la creación de paquetes de higiene para Mary's Place y la donación de algunos proyectos eléctricos.

En Ballard Food Bank después de las 8:30 de la mañana, un gran autobús escolar amarillo se detuvo justo delante de nuestro edificio con 40 entusiastas miembros del sindicato listos para arremangarse y ponerse manos a la obra. La gente se dividió en grupos más pequeños y limpió a fondo nuestro mercado y cafetería, lavó a presión las cajas que se utilizan en todos los programas para transportar alimentos y reponía los estantes de nuestro mercado comunitario. También prepararon unas impresionantes 300 bolsas de entrega a domicilio con productos secos y recogieron la basura de los alrededores de nuestro edificio. Todo ello antes de que abriéramos nuestras puertas al público.

Estas actividades tuvieron un impacto directo y positivo en la experiencia de compra y las visitas de nuestros clientes, que dependen del Ballard Food Bank comidas nutritivas, productos frescos y recursos. Al final de su rápido turno de una hora y media, nos ayudaron a garantizar que nuestro espacio estuviera limpio, abastecido y listo para abrir.

Cuando se le preguntó por qué es importante que el sindicato y el comité sean activos en la comunidad, el vicepresidente de la sección local de Seattle respondió: «Es importante involucrarse en la vida pública para retribuir y apoyar a nuestra comunidad. También para mostrarles el poder, el amor y las oportunidades que el sindicato puede ofrecerles». Otro miembro añadió:«No todos los miembros de la IBEW son miembros del EWMC. Pero la Declaración de la IBEW comienza con: "Nuestra causa es la causa de la justicia humana, los derechos humanos y la seguridad humana", lo que creo que está relacionado con la justicia alimentaria y la eliminación de la pobreza. No puede haber seguridad humana cuando hay personas que pasan hambre».

Muchos de estos valores coinciden con los principios morales que se destacan en el Día de Martin Luther King Jr. Antes de su asesinato, Martin Luther King Jr. participó activamente en numerosas luchas laborales. Por ejemplo, puso en marcha la Campaña de los Pobres, una amplia coalición multirracial y un movimiento popular que se enfrentaba a los males interrelacionados del racismo sistémico, la pobreza, la devastación ecológica y el militarismo.

A finales de 1967, el reverendo Dr. Martin Luther King Jr., junto con Marion Wright, de la NAACP, consideraron que la Campaña de los Pobres era esencial para la lucha por la igualdad genuina. King creía que la igualdad para los negros y otras minorías sería incompleta sin seguridad económica. En 1968, pidió rotundamente una «revolución de valores» y abogó por la igualdad económica y las medidas contra la pobreza. En la época de su asesinato, también luchaba activamente por los trabajadores de saneamiento en huelga.

Martin Luther King Jr. dijo una vez: «Los problemas de la injusticia racial y la injusticia económica no pueden resolverse sin una redistribución radical del poder político y económico».

Compartimos la opinión de Martin Luther King Jr. y la EWMC de que unos sindicatos fuertes y unos salarios dignos son medidas contra la pobreza. Estamos de acuerdo en que promover la equidad, la igualdad de oportunidades y el empleo para los grupos marginados ayuda a combatir el racismo sistémico y otras injusticias que conducen a la pobreza.

Los miembros del sindicato y Ballard Food Bank posan mientras se abren las puertas del banco de alimentos al público.

La comida es solo uno de los muchos medios para el empoderamiento económico disponibles en Ballard Food Bank. Nuestro Centro de Recursos acoge a organizaciones como Disability Empowerment, United Indians of All Tribes Foundation y Fare Start. Estas organizaciones trabajan en la formación profesional, los programas de empleo, los talleres sobre legislación laboral y la búsqueda de empleo para personas que se enfrentan a barreras desproporcionadas para acceder al mercado laboral. Sabemos que para luchar contra la pobreza, debemos adoptar un enfoque integral que incluya conectar a nuestros vecinos con buenos empleos y salarios dignos.

Estamos muy agradecidos por las horas de voluntariado que han dedicado estos 40 miembros de EWMC. Martin Luther King Jr. instó a nuestra sociedad a «pasar de una sociedad "orientada a las cosas" a una sociedad "orientada a las personas"». La búsqueda de la igualdad racial y económica depende de nuestra capacidad para hacerlo.

La solidaridad con un grupo de más de 50 secciones de EWMC en todo Estados Unidos convirtió este día de servicio en una hermosa intersección entre la justicia alimentaria y el poder de los trabajadores. Preocuparnos por nuestros vecinos, conectar a través de la comida y garantizar que las personas tengan lo que necesitan para sobrevivir Y prosperar es la forma en que podemos avanzar gradualmente hacia una sociedad orientada a las personas cada día.