Personal destacado: Ciara, responsable de relaciones con los donantes

Por Jade Fisher, Especialista en Comunicación

Ciara se incorporó Ballard Food Bank operábamos en el edificio anterior

Cuando Ciara empezó a trabajar en el banco de alimentos en 2020, había aproximadamente una docena de empleados a tiempo completo. Ahora, tras casi seis años en el puesto, Ciara ha visto cómo el equipo ha crecido hasta alcanzar casi los 40 empleados.

Ciara es responsable de relaciones con los donantes en el equipo de Desarrollo y Comunicación. Su labor suele desarrollarse entre bastidores, donde lleva a cabo una labor fundamental al poner en contacto a donantes comprometidos y miembros de la comunidad con programas que proporcionan alimentos y esperanza a los vecinos.

En la oficina administrativa, Ciara es una de las personas del equipo que se encarga de llamar, enviar mensajes de texto y correos a nuestros colaboradores. Cuenta que la gente suele charlar con ella sobre por qué hacen donaciones económicas y se preocupan por nuestro «Hub for Hope». Aunque se considera una persona muy tímida, le gusta conocer a gente y saber más sobre ellos. También la puedes encontrar en las jornadas de puertas abiertas, mostrando las instalaciones a quienes quieren saber más sobre nuestra organización. Su papel es fundamental para mantener a los vecinos al día de lo que ocurre a diario en el banco de alimentos.

Ciara dice: «Tenemos muchísimos programas aquí en el Banco de Alimentos… A la mayoría de la gente le preocupa el acceso a los alimentos, asegurarse de que las familias, los niños y las personas sin hogar reciban la comida que necesitan para sobrevivir. Pero mucha gente también acude al Banco de Alimentos o hace donaciones al Banco de Alimentos con un interés especial en nuestro centro de recursos comunitarios, la ayuda económica y en asegurarse de que las personas cuenten con defensores de los usuarios… Así que también me dedico a descubrir las pasiones e intereses personales y a ayudar a la gente a darse cuenta de ello a través de sus donaciones al Banco de Alimentos».

Ciara, una gran apasionada de la historia y residente en Ballard desde hace más de seis años, disfruta especialmente conociendo a los donantes que llevan muchos años viviendo en la ciudad. Ha escuchado innumerables historias sobre cómo han cambiado nuestro barrio y el noroeste de Seattle a lo largo de los años.

Cuando se le pregunta si ha aprendido algo interesante desde que trabaja en Ballard Food Bank responde: «Ha potenciado mi mentalidad curiosa, algo que creo que es necesario para poder vivir medianamente feliz mientras todo se va al garete». Como parte de esa mentalidad curiosa, ha entablado contacto con personas que tienen fuertes vínculos con la comunidad de la zona. Afirma: «Me gusta esa red de relaciones y cómo hace que la ciudad parezca más pequeña».

«He aprendido más sobre la historia del barrio. Cuando empecé, también me encargaron que hiciera unos seminarios web sobre cómo redactar declaraciones de reconocimiento de la tierra. Así que, sinceramente, poder aprender de los pueblos indígenas cómo hacerlo y conocer la historia indígena de este barrio en concreto ha sido lo más destacado».

[Aquí puedes encontrar más información sobre la historia indígena del barrio]

No fue solo la oportunidad de un trabajo híbrido ni el hecho de poder trabajar en su propio barrio lo que la atrajo al Ballard Food Bank. Su experiencia como usuaria de bancos de alimentos y el haber sufrido inseguridad alimentaria de niña influyeron en parte en su decisión de trabajar en una organización dedicada a paliar el hambre. Recuerda haber visitado bancos de alimentos de carácter religioso cuando era niña y que le entregaran una bolsa ya preparada con latas, porque eso era todo lo que tenían. Los programas Ballard Food Bankdiferían mucho de lo que ella había vivido. Admira la amplia selección de productos que se ofrecen en nuestro Community Market gratuito.

Ella dice: «Lo que realmente hizo que trabajar aquí me resultara tan atractivo fue nuestra oferta de productos de higiene y comida para mascotas. He crecido rodeada de gatos toda mi vida. Y crecí con una madre que compartía lo que nos pasaba con el dinero y los cupones de alimentos, y sin poder pagar las toallas de papel. Tengo un recuerdo concreto de pensar: “¿Por qué los cupones de alimentos no sirven para pagar el papel higiénico? ¡Necesitamos papel higiénico!”. Me emociona incluso ahora, pero creo que es realmente genial que lo ofrezcamos porque todo el mundo se merece todo lo que hay en las estanterías, ¿sabes?».

Su amor por Ballard y los barrios de los alrededores, así como la gratitud por cómo ese amor se refleja en Ballard Food Bank nuestros vecinos, se hacen evidentes al hablar con ella. La pasión es palpable.

Mientras hablamos, comentamos de pasada que mayo es el mes de la herencia asiático-estadounidense, nativa hawaiana y de las islas del Pacífico (AANHPI). Menciono los aspectos más atractivos del trabajo desde mi punto de vista, entre ellos que es el único lugar de trabajo en el que he estado donde se ha celebrado el Año Nuevo Lunar conmigo, una festividad que me encanta celebrar con mi familia desde que tengo uso de razón. Ciara comenta que ver a compañeras como yo, Jee Hye y Maggie, que aportamos conocimientos sobre nuestras respectivas culturas y celebraciones al banco de alimentos, realmente despierta en ella la curiosidad por su propia herencia cultural. El ambiente acogedor e inclusivo del banco de alimentos la ha inspirado a querer sentir esa misma felicidad en su interior con respecto a su herencia cultural.

Nos cuenta que hace poco encontró un libro que le está ayudando a conectar con su lado centroasiático: se trata de la primera traducción al inglés de «Jangar», una epopeya transmitida oralmente que abarca la extensa historia y las luchas de los nómadas kalmukos.

Otro dato curioso sobre Ciara es que ella es la creadora de todos los lotos de origami que quizá hayas visto si has estado en la zona de oficinas donde se lleva a cabo el trabajo administrativo del banco de alimentos. Ciara cuenta: «Me llevó mucho tiempo llegar a gustarme mi propio nombre porque a la gente le costaba mucho pronunciarlo. A los profesores y a otros alumnos les costaba pronunciarlo correctamente». Su nombre se pronuncia «Si-AR-uh». Y continúa: «Pero con el tiempo he llegado a disfrutar mucho de mi nombre, y mi segundo nombre es Lotus. Aprendí específicamente a hacer lotos de origami como una especie de pequeña firma que he intentado regalar a la mayoría de las personas que trabajan en el banco de alimentos. Aunque, como hay tanta gente nueva trabajando aquí, tengo que reponerlos». Muchos miembros del personal utilizan estos lotos para decorar sus escritorios y espacios de trabajo.

Ese toque personal tan entrañable es típico de Ciara. Por eso es una gran embajadora del banco de alimentos a la hora de atraer a nuevos colaboradores a nuestra causa. Y tras todo el crecimiento de la organización en los últimos seis años, es muy especial contar con alguien capaz de dar una cálida bienvenida a los recién llegados. Aporta un gran conocimiento de la organización. Empezó en el antiguo edificio y pudo firmar su nombre en una viga que ahora se encuentra en el techo del almacén. Su trabajo y su experiencia en Desarrollo y Comunicaciones han contribuido enormemente a nuestro crecimiento.

En sus seis increíbles años en el banco de alimentos, Ciara ha contribuido a que las campañas de recaudación de fondos alcanzaran su objetivo, ha puesto en marcha eventos de recaudación de fondos de verano, ha dado la bienvenida a casi 30 nuevos miembros del personal y ha establecido contacto con personas solidarias de Seattle y de otros lugares para recaudar fondos esenciales que nos permiten mantener nuestras estanterías bien surtidas y nuestros recursos al alcance de todos.

Tenemos mucha suerte de contar con una vecina y miembro de nuestro equipo tan comprometida, curiosa y arraigada en nuestra comunidad como Ciara.