Gabriel y el poder del voluntariado

Gabriel (nombre ficticio para proteger su intimidad) empezó siendo sólo un cliente cuando conoció Ballard Food Bank. Llegó a Estados Unidos en busca de oportunidades, pero muchos obstáculos sistémicos le hicieron perder una vivienda estable. Cuando perdió la vivienda, el estigma de vivir a la intemperie hizo que disminuyera notablemente su interacción social.

"Cuando no te duchas, no tienes comida, la gente te mira como loca si preguntas si te pueden ayudar. Piensan que no tienes dignidad, que no vales nada en la calle". 

A lo largo del año siguiente, y con la ayuda de nuestro Centro de Recursos, Gabriel empezó a ir a la escuela, consiguió una vivienda y empezó a trabajar regularmente como voluntario con nosotros. Ahora no le faltan oportunidades para hacer amigos. El voluntariado es una de las muchas vías que cita para cambiar su vida. Charlar con la gente mientras llena las estanterías del banco de alimentos le da la oportunidad de sentirse motivado por los demás y por su gratitud, la oportunidad de practicar inglés y un entorno maravilloso para relacionarse.

"Este año, este lugar me ha dado una nueva ventaja... Me sentía perdido en el mundo. Este lugar me dio una brújula para moverme en el mundo hacia donde quiero ir".

Compara el empoderamiento social con conseguir un potenciador en Super Mario Bros. Con el aislamiento social, se sentía como Mario recibiendo daño. Se vuelve pequeño, lento y no salta tan alto. Después de ponerse en contacto con los recursos y los miembros de la comunidad a través del banco de alimentos, dice que se siente como Mario cuando consigue una estrella: más brillante, más rápido, casi invencible.

Devolver al banco de alimentos le ha dado un empujón psicológico. Ve el vaso medio lleno gracias a las vibraciones positivas y a la energía que ha encontrado en el voluntariado. A pesar de su apretada agenda escolar y de estar construyendo su nueva vida aquí en Seattle, sigue viniendo Ballard Food Bank por la camaradería que comparte con sus compañeros voluntarios y por la gratitud de los clientes. Todas estas interacciones positivas alientan una voz en su cabeza que dice: "¡Sigue adelante! No te rindas nunca. Tú puedes".