Café y encanto: Lucille Sheppard Highlight

Por Jade Fisher, Especialista en Comunicación

Si ha pasado un rato en nuestra cafetería tomando un bocado en los últimos ocho meses, probablemente haya experimentado la calidez de Lucille Sheppard. Los clientes, el personal y los voluntarios se han dado cuenta de que Lucille les ofrece una sonrisa y un saludo entrañable junto con su café. Lucille se unió al equipo de la cafetería en septiembre de 2023 como parte del Programa de Empleo del Servicio Comunitario para Personas Mayores de AARP. Hemos disfrutado conociendo su generosidad, amabilidad y encanto. Su programa terminó recientemente y su último día con el Kindness Café fue el 11 de abril.

El punto fuerte de Lucille es derribar muros y hacer que incluso las personas más reservadas se sientan cómodas. Es una persona con don de gentes hasta la médula. Esto es evidente en la forma en que interactúa con cada persona con la que se cruza en el banco de alimentos y en cómo piensa constantemente en formas en las que puede ser útil a las personas que pasan por momentos difíciles.

"Elegí [trabajar en] la cafetería porque, durante unos 12-14 años, solía cocinar ollas y ollas de judías pintas con jamón y hacía pan de maíz y lo llevaba al centro para dar de comer a los sin techo. Una vez al mes, repartíamos unos 300 platos de comida. En 1991, vi a muchas personas sin hogar. Un día estaba en el metrobús y Dios me mostró el lugar perfecto para instalarme y dar de comer a la gente. Era justo ahí en la 3ra y Yesler. Así que nos instalamos en los bordillos. Yo vendría y lo cubriría y podríamos poner nuestra comida allí. Ya no puedo alimentar a la gente como antes. Solía hacer 10 grandes ollas de frijoles y un jamón horneado con miel y donarlo todo. Ya no puedo hacerlo, pero ahora veo a la misma gente que necesita ayuda y siento que ayudo a la comunidad con el café".

Lucille (a la izquierda) con el equipo de la cafetería.

Describe su estancia en Ballard Food Bank como una experiencia hermosa y maravillosa que echará de menos.

Un recuerdo que se me quedó grabado fue conocer a una mujer que había estado pasando por algunos apuros y se presentó en el banco de alimentos sin un abrigo para su hija de tres años. Lucille pidió ayuda a Bri para coordinar la entrega de una chaqueta a la niña. La mujer y Lucille se sentaron y charlaron un rato después de que ella dejara el abrigo y fue un recuerdo que Lucille recuerda con cariño.

"Saber el nombre de una persona y dedicarle tiempo a hablar con ella", explica la importancia de estas interacciones, "puede ser la única vez que reciba una sonrisa en todo el día y se sienta bienvenida en algún sitio". 

También recuerda una ocasión en la que Ballard Food Bank le resultó útil. Cuando se quedó sin trabajo en 2004, Ballard Food Bank la ayudó con su la renta , dándole a conocer los recursos disponibles en Ballard Food Bank. Ahora, el trabajo que hace en el café cierra el círculo y se basa en esa misión de poner en contacto a las personas necesitadas con alimentos y recursos.

Lucille comparte sus impresiones sobre su experiencia en el Kindness Café: "Ha sido muy emocionante y agradable, y las personas que trabajan aquí -Natalie, Bri y Cavan- hacen que sea muy agradable venir a trabajar. E incluso en la tienda y el almacén, todo el mundo te saluda con una sonrisa, así que ha sido una experiencia maravillosa sentirte aceptada por todo el mundo."

A mitad de esta respuesta, Natalie y Brianna, miembros del personal del Café, pasan y son recibidas con un entusiasta "¡Buenos días, guapas!". La gran sonrisa y el saludo que presencio encapsulan perfectamente la positividad de Lucille. Es una actitud acogedora que mucha gente echará de menos en el banco de alimentos.

Lucille encarna realmente nuestros valores de centrar las relaciones, conocer a las personas en el momento en que se encuentran y tratar a cada persona con respeto y dignidad. Le deseamos suerte en sus futuros proyectos y apreciamos el tiempo que ha dedicado a ayudar a los huéspedes, voluntarios y personal con deliciosas comidas, café caliente y una conversación maravillosa. Ha contribuido enormemente a la cultura inclusiva y acogedora que fomentamos en Ballard Food Bank.