Garrett aporta compasión y empatía a su nueva función de gestora de casos
Por Colleen Martinson, Directora de Desarrollo y Comunicaciones
Garrett Dulaney lleva pocos meses en su puesto de primer gestor de casos de Ballard Food Bank, pero ya ha tenido un gran impacto en las personas con las que trabaja. Aunque atiende a unas cincuenta personas a la semana, trabaja más estrechamente con entre 12 y 15 de ellas. Cada semana atiende a personas sin cita previa en el Centro de Recursos Comunitarios de Ballard Food Bank, pero también se le puede ver por las calles de nuestro barrio en contacto con personas sin vivienda.
Garrett es un ferviente defensor de las personas sin hogar, y habla de los retos con compasión y profunda comprensión porque ha pasado por ello. Ha vivido la experiencia de la falta de hogar, la adicción y la recuperación. Sabe lo increíblemente difícil que es sobrevivir cuando parece que todo y todos, incluidos los sistemas, están en tu contra.
"Ser un sin techo es un trabajo a tiempo completo", dice. "Intentar evitar el contacto negativo con las fuerzas del orden y los vecinos alojados. Evitar que te roben tus cosas, ingeniártelas para conseguir comida. Ducharse una vez a la semana es un lujo: se tarda de cuatro a seis horas en hacer cola, ducharse y salir. Todo lleva mucho tiempo. Lo más probable es que tengas que atravesar la ciudad. Si tienes suerte, tienes un abono de autobús. Tener todas estas cosas en contra te incapacita completamente como persona".
Con la ayuda de Garrett en un proceso largo y difícil, dos de sus clientes consiguieron recientemente una vivienda. Ahora viven en Toft Terrace, propiedad de Ballard, gracias a una colaboración entre Plymouth Housing y Ballard Food Bank.
Mientras que otros podrían considerar que su trabajo ha terminado en ese momento, Garrett sabe que debe seguir con sus clientes para ayudarles a superar la dura transición. "Es importante seguir apoyándoles una vez que han encontrado una vivienda", subraya. "Muchas de estas personas llevan años en la calle. Una mujer que acaba de conseguir vivienda llevaba más de 10 años viviendo en vehículos averiados."
Garrett Dulaney
Y añade: "Cuando la gente lleva años en la calle, la tecnología y la vida han avanzado sin ellos. Incluso cosas tan sencillas como ponerse en contacto con la empresa de gestión de la propiedad para arreglar una gotera en el fregadero, o acceder a un portal en línea para pagar la renta ... necesitan ayuda con este tipo de cosas para seguir viviendo. No saben qué hacer. Se convierte en algo abrumador y emocionalmente agotador. Acabas por no poder hacer estas cosas".
Garrett ve claro su papel. "Tener a alguien que camine a su lado, en quien puedan apoyarse, hacer preguntas y no avergonzarse, sabiendo que no serán criticados... es inmensamente útil".
"Ser un sin techo es un trabajo a tiempo completo. Intentar evitar el contacto negativo con las fuerzas del orden y los vecinos alojados. Evitar que te roben tus cosas, ingeniártelas para conseguir comida. Ducharse una vez a la semana es un lujo: se tarda de cuatro a seis horas en hacer cola, ducharse y salir. Todo lleva mucho tiempo. Lo más probable es que tengas que atravesar la ciudad. Si tienes suerte, tienes un abono de autobús. Tener todas estas cosas en contra te incapacita completamente como persona". "
Más que ayudar a la gente con la logística, ve realmente a las personas con las que trabaja como individuos y escucha lo que les importa. Esto refuerza la confianza. "Una de las primeras cosas que le preocupaban a esta mujer eran los libros que tenía almacenados", cuenta de una clienta. "Lo primero que hice fue recoger una estantería. Era increíblemente importante para ella".
Garrett se siente bien ayudando a la gente en la transición a la vivienda, pero sabe que es sólo el siguiente capítulo de una historia compleja, no un final feliz directo. Con la escasez de viviendas, un proceso de solicitud largo y arduo, sin garantías y a menudo muchas decepciones por el camino, sería desalentador para cualquiera.
Con Garrett como compasivo defensor, nuestros vecinos sin vivienda tienen una oportunidad de sobrevivir y prosperar en la siguiente fase de sus vidas.