Sostenibilidad en acción en Ballard Food Bank
Por Lena Hart-Bundy, Coordinadora del Programa
Con motivo del Día de la Tierra, nos tomamos un momento para profundizar en lo que significa la sostenibilidad en Ballard Food Bank. Uno de los valores de nuestra organización es que reconocemos que somos administradores de la tierra. Nuestro objetivo es minimizar nuestra huella ambiental, promover la sostenibilidad y apoyar a los agricultores y comunidades locales para que cultiven sus propios alimentos. Desde el propio edificio hasta los alimentos de nuestras estanterías, nos hemos preocupado de crear un espacio que proporcione esperanza y apoyo a nuestros clientes, además de reflejar nuestro compromiso con el planeta.
La luz natural entra en el mercado comunitario desde las claraboyas superiores.
Nuestro hogar
El edificio Ballard Food Bank se levanta sobre una propiedad que anteriormente estaba clasificada como terreno baldío, un espacio infrautilizado con contaminación potencial. La limpieza y transformación de este solar en nuestro Hub for Hope en 2021 es el punto de partida de una estrategia de sostenibilidad que ha informado la construcción y el diseño de todo el espacio.
Quince paneles solares adornan el tejado del edificio y generan 3.400 vatios de electricidad. En el interior, diecisiete claraboyas aportan luz natural, reduciendo el número y la potencia de la luz interior y creando al mismo tiempo un espacio abierto y acogedor para los compradores. Los electrodomésticos de bajo consumo también minimizan nuestra huella ambiental, y los aparcamientos públicos para bicicletas fomentan el transporte alternativo para el personal, los voluntarios y los clientes.
Nuestra mayor jardinera de captación de aguas pluviales en el solar trasero.
Plantas autóctonas y polinizadoras bordean la acera alrededor del edificio. Las jardineras de bio-retención captan y tratan el agua de lluvia y la escorrentía pluvial; la más grande se extiende 18 metros a lo largo del aparcamiento, bajo el mural "Lo que te alimenta". Los voluntarios cultivan hierbas y verduras en un huerto de 18 plantas en la soleada esquina noreste de la propiedad. Las verduras cultivadas in situ se cosechan y se cocinan en deliciosos platos en nuestro Kindness Café y se colocan en el mercado para que los compradores se las lleven a casa.
Empiezan a salir verduras en el huerto del banco de alimentos.
Día a día
Nos esforzamos por minimizar los residuos en nuestras operaciones diarias. En nuestro almacén, recogemos y reutilizamos las bolsas de papel y los cartones de huevos donados. Utilizamos bolsas de papel todos los días, tanto en el mercado comunitario gratuito para compradores como en nuestro programa de reparto a domicilio. Las bolsas de plástico reutilizables y resistentes se llenan con productos listos para el consumo en bolsas "No-Cook" para los clientes que no tienen acceso seguro a una cocina.
La voluntaria Leslie embolsa dos veces las bolsas de la compra donadas en el Mercado Comunitario.
En nuestro Kindness Café, podemos utilizar grandes cantidades de artículos donados que no llegan a nuestras estanterías, así como alimentos que empiezan a estar pasados o rancios. Por ejemplo, los paquetes gigantes de productos precocinados como la ensalada de huevo o el hummus pueden servir de base para sándwiches, los plátanos demasiado maduros se convierten en pan de plátano, y el pan que se está poniendo rancio puede transformarse en sabroso budín de pan y otros platos. Nuestro equipo de cafetería también ha empezado recientemente a recoger los recortes sobrantes de verduras para hacer caldo para sopas.
"En una zona como Ballard, donde abundan las tiendas de comestibles, tenemos la oportunidad de captar los artículos imperfectos o sobrantes que siguen siendo perfectamente comestibles. Y todo lo que recuperamos tiene una repercusión mayor. Si nos fijamos en una caja de manzanas ligeramente abolladas o magulladas, cuando se aprovechan son 18 kilos menos de residuos alimentarios y, a largo plazo, se compensan grandes cantidades de gasto de carbono del ciclo de vida de un cultivo. Y, por no hablar del gasto presupuestario ahorrado y la creación de algo delicioso para la cafetería a partir de lo que era potencialmente un desperdicio". Morgan Keuler, voluntario
Joe, voluntario de cafetería, reparte pan de pizza hecho con baguettes rancias.
La mayor parte de los envases de nuestro Kindness Café son compostables, y hemos colocado señalización a medida para los artículos del café y del almacén en las instalaciones para ayudar a orientar y educar a nuestros compradores, voluntarios y personal sobre la clasificación de residuos. Colaboramos con Ridwell para reciclar los envoltorios de plástico que recibimos de los palés de comestibles.
Además, recientemente hemos sustituido nuestros sistemas de seguimiento en papel y bolígrafo de las donaciones en especie y las horas de voluntariado por registros digitalizados para reducir el gasto de papel.
Suministro de alimentos
Gran parte de los alimentos de nuestro mercado comunitario proceden de donaciones de tiendas del barrio. A través de nuestro programa de Recuperación de Alimentos, recogemos alimentos de 25 tiendas de comestibles y minoristas asociados. En 2022, recuperamos 2.000 kilos de alimentos, incluidos productos frescos, carne, productos de panadería y mucho más. Al recuperar alimentos sobrantes de tiendas de comestibles, panaderías y agricultores, no solo nos aseguramos de que nuestros compradores tengan una amplia variedad de opciones, sino que también evitamos que los alimentos sobrantes o a punto de caducar se desperdicien.
"Con el fin de mantener un inventario constante para los clientes, las tiendas de comestibles tienen que comprar en exceso. Así que, simplemente debido a la logística de funcionamiento de mercado, hay un cierto desperdicio inherente en el sistema. Lo bueno es que podemos recuperar muchos de esos alimentos, que de otro modo se tirarían, y utilizarlos como parte de nuestro flujo de entrada". Los bancos de alimentos y su labor de recuperación desempeñan un papel vital en la reducción del desperdicio alimentario de una comunidad".
También recibimos donaciones durante todo el año de los agricultores del Ballard Farmers Market a través de una asociación con Sustainable Ballard. Su equipo de espigadores visita el mercado cada domingo, recogiendo donaciones de productos extra de los vendedores agrícolas. Anualmente, esto suma más de 15.000 libras de productos frescos, locales y, a menudo, orgánicos. Este programa garantiza que todos estos productos frescos de temporada alta no se desperdicien, y también significa que nuestros cubos de productos están llenos de una amplia variedad de frutas y verduras nutritivas durante todo el año.
Los voluntarios Nat y Clinton con torres de productos en el almacén del banco de alimentos.
Los huertos vecinales también ofrecen productos de temporada. En un ciclo inspirador, los voluntarios recogen los productos demasiado maduros del banco de alimentos y los llevan al Ballard P-Patch. Estos residuos se utilizan para crear compost para frutas y verduras cultivadas específicamente para el banco de alimentos.
A medida que aumentan las necesidades en nuestra comunidad, también aumentan nuestras compras de alimentos. Con nuestras decisiones de compra apoyamos a los agricultores y comunidades locales. Los productos de nuestro programa comida de fin de semana para los niños proceden de Farmstand Local Foods, que distribuye a los agricultores locales. En colaboración con PCC Community Markets, también nos abastecemos de productos frescos de Harvest Against Hunger.
Qué puede hacer usted
Agradecemos mucho el apoyo de la comunidad. En honor al Día de la Tierra, aquí tienes algunas ideas sobre cómo tus esfuerzos pueden ayudarnos a minimizar nuestra huella medioambiental:
● ¡Organiza una recogida de bolsas de papel y cartones de cartón para huevos! ¡Anima a tus amigos y vecinos a guardar sus bolsas de papel de la compra! Cada bolsa donada es una más que podemos reutilizar en lugar de comprar, lo que nos permite destinar más fondos a alimentos y artículos de higiene para las estanterías de nuestro mercado.
● ¡Done productos de cosecha propia! Aceptamos frutas y verduras cultivadas en jardines de patio trasero y parcelas P-Patch. Nos encanta tener una variedad de artículos para ofrecer a nuestros clientes. Para un horario de las mejores horas para dejar donaciones en especie como alimentos y bolsas, por favor haga clic aquí.
Ofrécete como voluntario para mantener nuestro jardín y paisaje. A medida que se acerca el verano, estamos buscando voluntarios expertos en plantas para desherbar, podar y nutrir las plantas que rodean el banco de alimentos. Si este es su caso, póngase en contacto con nuestro Gerente de Voluntarios, Heidi Osborn para obtener más información.
Establezca una donación periódica . Establecer una donación mensual a Ballard Food Bank es fácil y se puede cambiar en cualquier momento. Las donaciones mensuales nos permiten comprar productos de granjas locales y productos compostables a , que no siempre son la opción más barata. Ayúdanos a mantener los envases compostables en nuestra cafetería donando artículos que utilizamos habitualmente o mediante un donativo mensual.