Gracias por 10 años de liderazgo, Jen
Este mes, Jen Muzia celebra su décimo aniversario como directora ejecutiva de Ballard Food Bank. Para celebrarlo, le hemos pedido que comparta con nosotros algunos de los momentos más memorables y destacados de la última década. También pedimos a personas que han trabajado estrechamente con ella que compartieran algunas de sus reflexiones y pensamientos.
Jen: Lo primero que pienso es ¿cómo ha pasado el tiempo tan rápido? Es fácil que los días pasen volando cuando nuestra casa está llena de un zumbido constante de actividad, muchas risas, un fuerte sentido de comunidad y pertenencia. Al mismo tiempo, parece que nuestro mundo, Seattle, Ballard y nuestro banco de alimentos han cambiado de la noche a la mañana. Los retos a los que nos enfrentábamos cuando empecé son muy diferentes hoy en día.
¿Qué aspecto tienen 10 años? Bueno, en lo que a mí respecta, ¡incluye unas cuantas canas y arrugas más! Como líder, echar la vista atrás 10 años me llena de un fuerte sentimiento de orgullo, comunidad y esperanza.
Cuando entré en nuestro viejo edificio azul, tuve el honor de seguir a la anterior directora ejecutiva, Nancy McKinney, que había construido unos cimientos sólidos. Me uní a un pequeño pero poderoso equipo de personal y voluntarios comprometidos que habían cuidado de sus vecinos durante años. Un grupo de voluntarios veteranos me dio la bienvenida, entre ellos muchos octogenarios y nonagenarios llenos de energía. Todos compartían la firme convicción de que sus vecinos merecían alimentos y esperanza. Trabajaban con dedicación, risas y amor.
No dejamos que las limitaciones de espacio nos retuvieran en nuestro antiguo edificio. Hicimos un huerto en el aparcamiento, dimos clases de cocina y empezamos a traer a agencias colaboradoras para que estuvieran en contacto con los clientes. Nunca olvidaré cuando el colaborador Terry Miller derribó las paredes para ayudarnos a reestructurar el espacio, convirtiendo las oficinas del personal y una encimera en un centro de servicios, la base de nuestro Centro de Recursos Comunitarios actual.
He conocido a gente realmente maravillosa gracias al banco de alimentos. Gente que nunca olvidaré. Hace unos años, empezó a venir un señor llamado Steven. Al principio no quería entrar. Un miembro del personal le invitó a entrar. Al cabo de un tiempo, Steven empezó a ser voluntario. Pronto empezó a venir todos los días para ayudar a clasificar la comida, fregar el suelo, echar una mano. Steven era poeta. Escribía poemas sobre el banco de alimentos y lo que significaba para él como ser humano. Todavía conservo uno de sus poemas en mi despacho. Le entusiasmaba la idea de nuestro propio edificio, y lo que aportaría a la comunidad. Trágicamente perdimos a Steven antes de que pudiera ver nuestro propio edificio, pero sus palabras, su amabilidad y su sonrisa siguen con nosotros.
La pandemia golpeó y hubo un cierre repentino de todo lo que nos rodeaba. Como el mundo cambió rápidamente, la gente se asustó. Sabíamos que aún teníamos que llevar comida a la gente. Recuerdo que todo nuestro equipo se reunió por primera vez en Zoom para resolver las cosas. Nadie dijo nunca que no era posible, ¡todo el mundo volvía una y otra vez! Sabíamos que teníamos que estar aquí para nuestra comunidad. Hicimos lo que teníamos que hacer. Seguía habiendo risas, camaradería y muchos voluntarios dispuestos a ayudar. Creo que, mentalmente, trabajar en el banco de alimentos me ayudó a superar la pandemia con menos traumas gracias al trabajo en equipo y al sentido de comunidad.
A pesar de todo, seguimos planificando y recaudando fondos y conseguimos construir esta hermosa casa nueva gracias a donaciones de todos los tamaños, grandes y pequeñas. Cada contribución era importante. Nunca olvidaré el primer día que abrimos a nuestra comunidad. La gente venía a comprar y se quedaba asombrada por el espacio tan bonito y acogedor. Hablé con un cliente del Mercado Comunitario y me dijo: 'Lo has conseguido. Has hecho lo que dijiste que ibas a hacer. Nunca me habían tratado con tanta dignidad'. Ese recuerdo permanece conmigo.
Llevamos 2 años y medio en nuestro Hub for Hope. El mes pasado fue el más activo de nuestra historia, con 10.688 visitas y entregas. Superamos las 1.000 comidas servidas en un día en nuestro Kindness Café.
A menudo me preguntan cómo nos mantenemos al día. La verdad es que no podríamos hacerlo sin nuestra comunidad. Nos necesitamos todos: voluntarios, simpatizantes y nuestro equipo de personal para vivir nuestra misión. Creemos que puede haber suficiente para todos. Seguiremos garantizando que las familias tengan alimentos sanos en sus mesas, que la gente permanezca alojada, que caminemos junto a la gente para encontrar los servicios, empleos y viviendas adecuados. Al mismo tiempo, sabemos que también hace falta más. Debemos seguir abogando por políticas que aborden y erradiquen el racismo sistémico y la pobreza. Seguiremos innovando para poder trabajar junto a la gente, a la vez que buscamos la manera de ser más proactivos en nuestros esfuerzos. El trabajo que tenemos por delante no es fácil, pero creemos en nuestros vecinos, en la gente que confía en nosotros y que también se esfuerza por cuidar de sus familias.
Tom Bernard, antiguo miembro de la junta directiva: Cuando Jen fue contratada, teníamos una organización bastante pequeña, un edificio que apenas funcionaba y un sueño contradictorio sobre lo que podríamos ser de alguna manera. Exploramos la posibilidad de asociarnos con un proveedor de viviendas, intentamos durante años encontrar un edificio para renovar o un terreno para construir. Al final encontramos un terreno, pero tuvimos que pasar por unos trámites medioambientales muy complicados y, una vez superados, tuvimos que diseñar y construir el edificio en colaboración y recaudar una cantidad extraordinaria de dinero. Y luego, por supuesto, tuvimos que encontrar la manera de alimentar a toda esa gente durante la pandemia... ¡¡¡vaca sagrada!!! Somos muy afortunados de haber tenido a Jen como líder estos últimos 10 años. Creo sinceramente que nadie podría habernos guiado a través de esta transición a nuestro espacio permanente como lo ha hecho Jen.
Vanetta Abdellatif, miembro de la junta: Jen se preocupa. Se preocupa por los clientes que defiende y a los que sirve Ballard Food Bank . Se preocupa por su extraordinario equipo. Y porque se preocupa, utiliza su gran capacidad de organización, liderazgo y defensa para dirigir BFB y asegurarse de que quienes lo necesitan reciban los alimentos que necesitan. Gracias, Jen, por tus 10 años de servicio.
Anthony Anderson, miembro del personal: Jen es una mano firme en el timón del liderazgo. Es coherente en su comunicación, siempre abierta. Sabe escuchar y siempre está dispuesta a considerar otras perspectivas.
Mesa Herman, miembro del personal: Aprecio la atención que Jen presta a la participación de la comunidad. Colabora regularmente con otras organizaciones locales, vecinos y líderes políticos, adoptando un enfoque sistémico para lograr cambios positivos.
Bri Sherman, miembro del personal: Lo que más aprecio de Jen es su feroz defensa de nuestros clientes y de su personal.
Tom Hendrickson, miembro del personal: Además de ser una persona con visión de futuro, aprecio que Jen siempre intente hacer lo mejor para los clientes, voluntarios y empleados, y la mayoría de las veces lo consigue.
Carrie Schneider, miembro de la junta directiva: Sin la visión, persistencia y liderazgo de Jen no estaríamos en nuestro hogar permanente. Lo que más admiro de Jen es su dedicación a elevar a los demás, ya sean nuestros clientes, el personal o la junta directiva. Ella identifica lo que es único y valioso en las personas que la rodean y trabaja para asegurarse de que puedan prosperar. Disfruto viendo a Jen cuando está en una sala llena de gente porque todo el mundo gravita hacia ella; sí, es inteligente y tiene conocimientos, pero también hace un buen trabajo haciendo que los que la rodean se sientan vistos y escuchados.
Hsiao-Ching Chou, miembro de la Junta Directiva: El compromiso de Jen con la construcción de un enfoque holístico para el funcionamiento de Ballard Food Bank significa que el personal, los voluntarios y los clientes experimentan la pertenencia y el cuidado. Su liderazgo durante la última década es lo que permite a nuestra organización estar a la altura de nuestra intención de ser un Centro de Esperanza.
Kathleen Owens, miembro de la junta directiva: Es imposible exagerar el impacto del liderazgo transformador de Jen en Ballard Food Bank. El enfoque colaborativo de Jen y su apertura a ideas innovadoras han dado lugar a iniciativas como la recogida de alimentos durante la pandemia, un camión ambulante de comida, un épico concierto de verano para recaudar fondos y construir la comunidad, y un innovador abastecimiento de alimentos a través de programas de espigado. Todo lo que hace se basa en sus valores. Suele preguntarse: "¿La voz de quién no está representada?". Jen no tiene miedo de señalar el racismo y otras injusticias sistémicas como la causa fundamental de la pobreza y de pensar estratégicamente cuando se asocia con líderes locales y estatales para impulsar un cambio sistémico más amplio. Su objetivo sigue siendo cerrar el negocio porque ya no hay necesidad. Jen es realmente una heroína anónima de Seattle, y le doy las gracias por su década de enorme impacto.
